“Ek het nog nooit voorheen die geslagsongelykheid in STEM-velde ervaar of gesien nie, so hoewel ek geweet het dit bestaan, het ek nooit rede gehad om te glo dat ek dit persoonlik sou besef nie. Ek het nie en weet nie watter beroepsrigting ek sou wou volg nie, so ek het nog nooit ekstra STEM-klasse geneem nie. Maar vir my senior jaar wou ek myself uitdaag en 'n paar nuwe moontlikhede oopmaak, so ek het drie uitdagende kursusse geneem - AP Rekenaarwetenskap A, AP Fisika C en meerveranderlike berekening. Op die eerste skooldag was die geslagsongelykheid in my skedule meer uitgesproke as wat ek ooit kon verwag. Ek was die enigste meisie in calculus, en het eers alleen gesit terwyl die seuns saam gekonsentreer was aan die ander kant van die kamer. In my rekenaarwetenskapklas het ek uitgevind dat ek een van twee meisies was. En in my fisikaklas, een van drie in 'n klas van vyf-en-twintig. Ek was nog nooit in my lewe so geskei van ander vroue en meisies nie. Een ander student in my wiskundeklas het eendag uitgeroep: "Het jy geweet jy is die enigste meisie?" Natuurlik het ek geweet. Daar was geen manier dat ek nie kon nie. Maar terselfdertyd kan ek sê, 'n maand na skool, dat die seuns in my klasse my nog nooit "anders" laat voel het as gevolg van my geslag nie. Ek het uiteindelik langs my mansvriende in wiskunde gesit na die eerste van skool, en ons werk saam aan uitdagende probleme. In rekenaarwetenskap help my vriende met meer gevorderde rekenaarwetenskapkennis my om die werk te verstaan ​​sonder die minste neerbuigend. In Fisika is ek 'n aktiewe deelnemer aan laboratoriumontledings en ander studente vra my vir hulp. Maar ek sal steeds lieg as ek sê die ongelykheid is nie opmerklik nie. Omdat ek weet dat ek die enigste meisie in my wiskundeklas is, voel ek die behoefte om vooruit te gaan met opdragte, harder te werk, enigiets te doen om te verseker dat ek my geslag positief verteenwoordig, soms sonder dat ek dit eers besef. En ek kan nie help om te wonder hoekom dit so 'n ongelykheid is nie. Ons skool verhoed nie meisies om sulke klasse te neem nie - my manlike trigonometrie en calculus onderwyser tweede jaar het selfs 'n tydperk spandeer om die meisies in ons klas te oortuig om 'n rekenaarwetenskapkursus te neem. Daar is 'n meer diep gewortelde kulturele verwagting en stereotipe, en ek dink soms kan ek selfs daardie stereotipes volhou deur te weerspieël wat die samelewing vir my sê. In die begin dae van skool, het ek opgemerk dat ek (tot my huidige nood, by besinning) geneig was om na die seuns om my uit te stel - met die veronderstelling dat hulle meer weet, hulle inisiatief laat neem, vir hulle sê dat ek later hul hulp nodig het - toe ek ewe indien nie meer gekwalifiseerd was in sommige van die onderwerpe nie. Niemand het my ooit eksplisiet van die manlike STEM-nerd-stereotipe vertel nie, maar iewers langs die pad het ek dit geïnternaliseer, en dit is iets wat ek in myself sal moet bestry. Maar ek het hoop vir myself en vir ons wêreld. Verlede week, toe ek die wiskundeklas verlaat het om by ons staat se raad van onderwysvergadering te praat, het een van my vriende vir my gesê: "Ons is almal so trots op jou - jy sal wonderlik doen!"