Storieverteller: Alexis (sy/haar/haar), 25, New York

Transkripsie van die storie: 

"Hallo, my naam is Alexis Williams, ek is 'n sewende graad tegnologie onderwys onderwyser. En ek is hier om vir jou die storie te gee van hoe ek gekom het om te wees waar ek vandag is in die STEM-veld. So ek dink my storie begin, soos baie mense was, was ek nie eintlik iemand wat baie geïnteresseerd was in wetenskap, tegnologie, ingenieurswese en wiskunde nie. Toe ek op skool was, is ek eintlik deur een van my eie hoërskoolonderwysers wat destyds houtwerk gegee het, gevra of ek by sy klas sou aansluit in ruil vir 'n plakker. Omdat ek die jong kind was wat ek was, was ek baie opgewonde, "Ja, ek kry 'n plakker, ek gaan by die klas aansluit!" So ek het by sy klas aangesluit, en ek het uiteindelik heeltemal verlief geraak op die inhoud. So toe ons in die klas was, kon ons wiskunde in 'n werklike lewensomgewing gebruik, ons kon wetenskap in 'n werklike lewensomgewing gebruik. En dan kon ons ook kuns en ander verskillende, jy weet, dinge wat daarmee saamgaan, inkorporeer, om dit aanmekaar te sit en om eintlik iets tasbaar te maak. Dit was die eerste keer in my lewe dat ek 'n fisiese voorstelling van my werk kon sien saamkom. En dit het my lewe en my uitkyk op onderwys heeltemal verander. 

Dit was van daardie stadium af dat ek besluit het dat ek skool toe sou wou gaan om 'n tegnologie-onderwysonderwyser te wees. En dit was regtig groot vir my, veral van iemand wat absoluut geen plan gehad het om 'n onderwyser te wees nie, wat nog te sê kollege toe gaan, ek was glad nie van plan om dit te doen nie. So nadat ek besluit het dat ek eintlik gaan skool toe gaan vir tegnologie en ingenieursopleiding. Ek het by 'n skool in die deelstaat New York aansoek gedoen. En dit blyk een van die enigste skole in die staat New York te wees wat vir tegnologie- en ingenieursopleiding sertifiseer. Ek was heeltemal en totaal onbewus toe ek by die program kom dat ek die enigste persoon van kleur gaan wees, en een van drie vroue het eintlik vir die program ingeskryf, wat 'n wilde statistiek is, aangesien dit die enigste skool in die staat New York wat hierdie onderwysers sertifiseer, is daar net een persoon van kleur en drie vroue wat die jeug van Amerika tegnologie en ingenieursopleiding sal onderrig in die tyd dat ek gegradueer het. 

So wat ek uiteindelik gedoen het, was, ek het my klasse gevolg, en ek het gesien hoe dinge in my heel eerste week van skool afgespeel het, en ek het eintlik 'n slagoffer van 'n haatmisdaad geword, wat my lewe absoluut verander het vir die res van my lewe. Ek was klaar. Ek wou nie hiermee voortgaan nie. Ek het gesê ek weet kollege is nie vir my nie, ek het geweet om in STEM te gaan is nie vir my nie. Ek sien niemand soos ek nie, daar is 'n rede hoekom daar niemand soos ek hier is nie. Iets het my toegelaat om terug te kom. Dit was deur die verhore en die beproewings wat ek eintlik in die gesig gestaar het nadat die haatmisdaad plaasgevind het waar iemand wat hulle 'n rassistiese belediging op een van my eie persoonlike besittings op my rekenaar geskryf het. Ek was destyds soort van net soos, jy weet, ek wil verby dit kom, ek wil vorentoe beweeg, ek wil 'n beter mens word. Ek wil nie deur hierdie dinge gepla word nie. Maar ek het mense gehad wat my moes ondersteun het, gedurende daardie baie moeilike tyd, wat nie ras of geslag gesien het as dinge wat mense eintlik sou afskrik om in hierdie veld te wil wees nie. En veral as iemand wat destyds in die onderwys sou wees, of mense wat destyds opvoeders was, was dit nogal ontnugterend om te sien dat ek niemand in my hoek gehad het nie. 

Kort daarna het ek uiteindelik my studenteonderrig betree. En dis waar ek besef het dat dit vir my uiters belangrik was om nie te vertrek nie, nie omdat dit maklik was met enige verbeelding nie, nie omdat dit gerieflik was nie. Maar omdat ek op daardie tydstip teruggekyk het op my lewe. En ek het besef dat ek so graag wou weggaan, want ek sien niemand anders soos ek nie. As ek die enigste persoon van kleur is, en een van die enigste drie vroue wat eintlik in die program ingegaan het om mee te begin. Toe ek gegradueer het en ek 'n onderwyser word, is ek waarskynlik hierdie kinders se enigste kans en geleentheid om iemand te hê wat soos hulle lyk, wat iets is waarna ek begeer en so graag wou gehad het en nodig gehad het tydens my loopbaan in my lewe toe ek grootgeword het. So ek het besluit om te bly om daardie rede, wat die moeilike deel is dat niemand veerkragtig wil wees nie. 

Veerkragtigheid is 'n wonderlike eienskap. Dit is 'n groot eienskap. Maar op 'n sekere punt wil ek nie meer veerkragtig wees nie. Ek wil net bestaan, ek wil inpas, ek wil mense soos ek sien, ek wil nie voortdurend moet baklei om 'n sitplek by die tafel te hê nie, die sitplek aan die tafel moet daar wees. Maar aan die ander kant het ek besef dat dit my rol moet wees om vorentoe te beweeg en 'n opvoeder te word asof daar nie vir my sitplekke aan die tafel is nie. Ek gaan seker maak dat ek die sitplekke skep vir my kinders wat vorentoe beweeg. So ek het uiteindelik gebly. Ek het dit uitgesteek. Ek het uiteindelik gegradueer en ek het 'n onderwyser geword wat volgens my tienvoudig vrugte afgewerp het om 'n kleurige tegnologie- en onderwysonderwyser te wees, want dit is die oomblikke wat my hart laat smelt waar ek my studente vir my laat sê: 'O my god, juffrou Williams, Ek is so bly dat jy hier is. Jy weet, jou hare lyk net soos myne of, jy weet, juffrou Williams, hoe dink jy kan ek dit met my hare doen? Hoe dink jy kan ek dit anders doen, of, jy weet, ek het nog nooit 'n onderwyser soos jy gesien nie, jy verstaan ​​ons eintlik, jy verstaan ​​ons.'

 So kom ek terug al die pad vol sirkel deur die oorgang in die geleenthede wat ek in my lewe gehad het, het ek tot die besef gekom dat dit geensins 'n maklike stryd is nie. Dit is nie 'n maklike stryd om te hê nie. Maar dit is 'n belangrike stryd waardeur ons moet gaan. En hier is die rede. Voorstelling is dalk die maklike deel. Ons kan mense by die deur kry, ons kan mense kry om te kom, ons kan mense kry om ons stories te hoor, ons kan mense in STEM kry, ons kan mense in wetenskap, tegnologie, ingenieurswese en wiskunde kry, maar kan ons hulle kry om bly? Dit is twee baie verskillende dinge. Voorstelling en behoud is twee baie verskillende onderwerpe. En behoud is waar ons pogings gefokus moet word. As ons 'n beter môre bou, moet ons seker maak dat die paar mense wat ons kan in die deur kry. Moenie weggaan nie. En die manier waarop ons dit doen, is deur bondgenootskap. Die manier waarop ons dit doen is om seker te maak dat almal veilig voel en hulle gemaklik voel en hulle voel ondersteun, want jy gaan dit nodig hê. Dit is 'n eensame gevoel om te weet dat jy die enigste een is wat daar is, maar dit hou my aan die gang met die wete dat ek die pionier moet wees om te begin vir 'n beter môre. En ek wens en ek hoop dat al my studente nie deur die hartseer gaan wat ek deurgemaak het nie, maar as hulle dit toevallig doen, maak dit die lewe 'n bietjie makliker om te weet dat ek daar sal wees om hulle deur hul reis te ondersteun."