"Min rejse gennem STEM har været alt andet end nem og forudsigelig. Min rejse starter med min tidlige ungdom før jeg gik på K-12, hvor jeg udviklede en fascination af alt, der åndede. Jeg elskede dinosaurer, insekter, dyr og planter, og jeg brugte mine eftermiddage på at finkæmme min mors sygeplejebøger og huske hver eneste lille detalje af menneskets anatomi, jeg kunne. Denne kærlighed til det naturlige liv fulgte mig ind i folkeskolen, men snart mødte jeg vejspærringer i form af diskrimination. Hvor jeg voksede op, blev STEM-uddannelse ikke værdsat. Jeg var den mærkelige person i min folkeskole, der primært henvendte sig til byens hvide børn i den øvre middelklasse. Min brune hud og brasilianske arv forvirrede mine klassekammerater og gjorde mine lærere rasende, hvilket gjorde mig til et mål for latterliggørelse fra både kammerater og lærere. Min lærer i anden klasse havde den mest dybtgående effekt på mig - hun sendte mig ind til engelsk som et andetsprogstest på trods af mit eksempel på, at engelsk var mit modersmål, tvang mig til at blive i frikvartererne og sent efter skole var overstået for at "gen- lær" hvordan man holder en blyant og markerede mine svar som forkerte på mine matematiklektier, selv når jeg skrev det rigtige svar.

På trods af denne behandling, kom intet af det virkelig til mig, før det var tid til at lave vores videnskabelige projekt. Mit projekt var at tale om statens blomst og statsfrugt i staten Washington. Jeg sammensatte et lysegrønt plakat og delte begejstret information om rhododendron og æbler, kun for at blive afkortet og bedt om at sætte mig ned. Da jeg fik min karakter tilbage, havde jeg fået et "D" på trods af at alt mit arbejde var præcist og godt præsenteret. Dette markerede starten på mit had til videnskaberne, et had som jeg bar med mig indtil min tidlige voksenalder. Hvor jeg voksede op, var der ingen videnskabsklubber, eller efterskoler videnskabs- og matematikprogrammer eller videnskabsmesser. Alt, hvad jeg lærte om naturvidenskab, lærte jeg i klassen med lærere, som ofte var uinteresserede og bigotte. Da jeg på min senere uddannelse begyndte at kæmpe med nye begreber inden for naturvidenskab og matematik, nægtede jeg at søge hjælp. Når jeg tænker tilbage på mine tidligere oplevelser, var jeg blevet efterladt med det indtryk, at grunden til, at jeg kæmpede med naturvidenskab og matematik, var, at latinaer ikke er beregnet til at være smarte i naturvidenskab og matematik. Måske havde jeg fået et "D" på det projekt for så længe siden, fordi alle de berømte videnskabsmænd, vi læste om i klassen, var hvide, og det var jeg ikke, så måske betød det, at jeg aldrig skulle opnå mere end "D" på alt STEM relateret.

Jeg havde simpelthen mistet al interesse for alt relateret til matematik eller naturvidenskab, eller i det mindste tænkte jeg. Når du ser tilbage på min uddannelse, vil du se, at jeg kun fik et "A" på et naturfagskursus én gang - i mine biologiklasser i niende klasse. Da jeg første gang tilmeldte mig biologi på mit gymnasium, meldte jeg mig ind i standardbiologiklassen instrueret af vores fodboldtræner. På trods af min manglende indsats viste min barndoms interesse for biologi sig igennem, og jeg fik et "A" med 110% i slutningen af ​​semesteret. Min lærer trak mig til side efter finalen og fortalte mig, at han nominerede mig til at blive flyttet ind i skolens æresklasser, og jeg var chokeret. Aldrig én gang havde en lærer troet på min evne til at lykkes, og aldrig én gang havde en lærer gået af vejen for min STEM-uddannelse. Jeg blev optaget på honours-kurset med lethed og blev forelsket i biologi igen. Det var dette møde, der til sidst åbnede døren for mig til at blive forelsket i videnskab igen, og det var en af ​​hovedfaktorerne, der fik mig til at studere neurovidenskab på college.

Før det møde havde jeg ringe tiltro til STEM-uddannelse og undervisere. Jeg følte mig uhørt og uset som latina-elev, og mange af mine lærere brød sig aldrig om at imødekomme mine unikke behov som førstegenerationsamerikaner og studerende. Jeg havde især det sådan med mine STEM-kurser, som dårligt instruerede mig i svære begreber uden hensyntagen til, at jeg ikke havde forældre derhjemme, der kunne hjælpe mig med mine opgaver. Det, der ændrede dette for mig, var blot en biologilærer, der troede nok på mig til at tage stilling til min uddannelse, og for altid ændrede min erfaring med STEM-uddannelse. Mens en STEM-underviser engang havde knust min kærlighed til videnskab, var det kun en anden STEM-underviser, der var i stand til at pleje min kærlighed til videnskab tilbage til livet."