Pripovjedač: Alexis (ona/ona/njena), 25 godina, New York

Transkript priče: 

"Bok, moje ime je Alexis Williams, profesor sam tehnologije u sedmom razredu. I ovdje sam da vam ispričam priču o tome kako sam postao ovdje gdje sam danas u STEM polju. Dakle, pretpostavljam da moja priča počinje, kao i mnogi ljudi, ja zapravo nisam bio netko tko je bio super zainteresiran za znanost, tehnologiju, inženjerstvo i matematiku. Kad sam bio u školi, zapravo me je jedan od mojih profesora u srednjoj školi koji je u to vrijeme predavao obradu drveta pitao bih li se pridružio njegovom razredu u zamjenu za naljepnicu. Budući da sam bio mali klinac, bio sam jako uzbuđen: "Da, dobio sam naljepnicu, pridružit ću se razredu!" Tako sam se pridružio njegovom razredu i na kraju sam se apsolutno zaljubio u sadržaj. Dakle, kada smo bili u razredu, mogli smo koristiti matematiku u stvarnom životu, mogli smo koristiti znanost u stvarnom životu. A onda smo također mogli uključiti umjetnost i druge različite, znate, stvari koje idu uz to, da ih spojimo i zapravo napravimo nešto opipljivo. Bio je to prvi put u mom životu da sam zapravo mogao vidjeti kako se fizički prikaz mog rada spaja. I to je apsolutno promijenilo moj život i moj pogled na obrazovanje sve zajedno. 

Od tog trenutka odlučila sam da želim ići u školu za profesora tehnologije. I to je bilo jako veliko za mene, pogotovo što sam dolazio od nekoga tko nije imao apsolutno nikakav plan biti učitelj, a kamoli ići na fakultet, ja to uopće nisam namjeravao učiniti. Pa nakon što sam odlučio da ću zapravo ići u školu za tehnološko i inženjersko obrazovanje. Prijavio sam se u školu u sjevernoj državi New York. I pokazalo se da je to jedna od rijetkih škola u državi New York koja certificira tehnološko i inženjersko obrazovanje. Kada sam ušla u program, nisam bila potpuno i potpuno nesvjesna da ću biti jedina obojena osoba, a jedna od tri žene se zapravo upisala u program, što je luda statistika, budući da je ovo jedina škola u državi New York koja certificira ove učitelje, postoji samo jedna osoba boje kože i tri žene koje će podučavati mlade američke tehnologije i inženjerskog obrazovanja otprilike u vrijeme kada sam diplomirao. 

Dakle, ono što sam na kraju uradio je da sam nastavio sa svojim predavanjima i vidio sam kako su se stvari odigrale u prvom tjednu škole, i zapravo sam završio kao žrtva zločina iz mržnje, koji je apsolutno promijenio moj život za ostatak mog života. Bio sam gotov. Nisam htio nastaviti s ovim. Rekao sam da znam da fakultet nije za mene, znao sam da ulazak u STEM nije za mene. Ne vidim nikoga poput mene, postoji razlog zašto ovdje nema nikoga poput mene. Nešto mi je omogućilo da se vratim. Kroz suđenja i nevolje sam se zapravo suočio nakon zločina iz mržnje kada je netko napisao rasnu uvredu na jednoj od mojih osobnih stvari na mom računalu. Ja sam u to vrijeme bio na neki način, znaš, želim to preći, želim ići naprijed, želim postati bolja osoba. Ne želim da me te stvari smetaju. Ali imao sam ljude koji su me trebali podržati u tom vrlo teškom vremenu, koji nisu vidjeli rasu ili spol kao stvari koje bi zapravo odvratile ljude od želje da budu na ovom polju. A pogotovo kao netko tko je u to vrijeme trebao biti u obrazovanju ili ljudi koji su u to vrijeme bili prosvjetni radnici, bilo je pomalo obeshrabrujuće vidjeti da nemam nikoga u svom kutu. 

Ubrzo nakon toga, završio sam u svom studentskom podučavanju. I tu sam shvatio da mi je iznimno važno ne otići, ne zato što je bilo lako, niti zato što je bilo zgodno. Ali zato što sam se osvrnuo na svoj život u to vrijeme. I shvatio sam da toliko želim otići jer ne vidim nikoga poput mene. Ako sam ja jedina obojena osoba i jedna od jedine tri žene koje su zapravo ušle u program za početak. Kada sam diplomirala i postala učiteljica, vjerojatno sam jedina šansa i prilika ove djece da imaju nekoga tko izgleda kao oni, što je nešto za čim sam žudio, želio i trebao mi je tijekom svoje karijere u životu odrastanja. Stoga sam odlučio ostati iz tog razloga, a najteže je što nitko ne želi biti otporan. 

Otpornost je velika osobina. To je sjajna karakteristika. Ali u određenom trenutku više ne želim biti otporan. Ja samo želim postojati, želim se uklopiti, želim vidjeti ljude poput mene, ne želim se stalno boriti da sjednem za stolom, mjesto za stolom treba biti tu. No, s druge strane, shvatio sam da to mora biti moja uloga ići naprijed i postati odgajatelj kao da za mene nema mjesta za stolom. Pobrinut ću se da kreiram sjedala za svoju djecu koja idu naprijed. Tako sam na kraju ostao. Izvukao sam ga. Na kraju sam diplomirala i postala učiteljica što se, po mom mišljenju, deseterostruko isplatilo da budem učiteljica tehnologije i obrazovanja jer to su trenuci koji mi rastapaju srce u kojima mi učenici govore: 'O moj Bože, gospođice Williams, Tako sam sretan što si ovdje. Znate, vaša kosa izgleda baš kao moja ili, znate, gospođice Williams, što mislite kako bih to mogao učiniti sa svojom kosom? Što misliš, kako bih ovo mogao učiniti drugačije, ili, znaš, nikad nisam vidio učitelja poput tebe, zapravo nas razumiješ, razumiješ nas.'

 I tako, vraćajući se cijelim krugom kroz tranziciju u prilikama koje sam imao u životu, shvatio sam da ovo nije nimalo laka borba. To nije laka bitka. Ali to je važna bitka kroz koju moramo proći. A evo i razloga. Zastupanje bi moglo biti lakši dio. Možemo dovesti ljude na vrata, možemo natjerati ljude da dođu, možemo natjerati ljude da čuju naše priče, možemo pridobiti ljude u STEM-u, možemo privući ljude iz znanosti, tehnologije, inženjerstva i matematike, ali možemo li ih natjerati da boravak? To su dvije vrlo različite stvari. Zastupanje i zadržavanje dvije su vrlo različite teme. A zadržavanje je ono na što naše napore trebamo usmjeriti. Ako gradimo bolje sutra, moramo se pobrinuti da ono malo ljudi koje možemo ući na vrata. Ne odlazi. A način na koji to radimo je putem savezničkog broda. Način na koji to činimo je da se pobrinemo da se svi osjećaju sigurno i da se osjećaju ugodno i da imaju podršku, jer će vam to trebati. Osjećaj usamljenosti je znati da si ti jedini vani, ali to me drži u životu znajući da moram biti pionir za početak boljeg sutra. I želim i nadam se da svi moji učenici ne prođu kroz srčanu bol kroz koju sam ja prošao, ali ako im se to dogodi, to će im malo olakšati život znajući da ću biti tu da ih podržim na njihovom putu."