"평생 동안 부모님은 내가 "정말 열심히 일하는 사람"이라고 말씀하셨습니다. 내가 어렸을 때, 이것은 나에게 많은 것을 의미했습니다. 성적표를 손에 들고 집으로 달려가서 A행을 어머니께 빛나게 하고는 “당신이 정말 자랑스럽습니다.”라는 간단한 문구를 듣고 흥분했습니다. 사람들이 나에게 학교에서 공부를 잘하게 된 동기에 대해 물었을 때, 실제로는 그 5개의 단어로 학업의 좋은 은혜를 유지하기에 충분했는데 내가 가장 열심히 노력한 것에 대해 용돈이나 선물을 받았다고 생각하는 것 같았습니다. 내 고등학교 생활 내내 신. 부모님 말씀에 따르면 형들은 천성적으로 두뇌가 크고 공부를 잘 할 수 있는 모든 재료를 가지고 태어났습니다. 반면에 나는? 글쎄, 나는 열심히 일하는 사람이었다.

내가 세계 최고의 공립 대학에 합격했을 때의 흥분을 상상해 보십시오. 나는 내 눈을 믿을 수 없었다. 나는 평생을 바쳐 일한 것처럼 보이는 일을 마침내 해냈습니다. 부모님을 자랑스럽게 생각했습니다. 나는 고등학교 내내 학교를 손가락으로 감쌌기 때문에 XNUMX학년 때 대학에 들어갔을 때도 마찬가지라고 생각했습니다. 나는 고등학교에서 그렇게 열심히 일했고 계속 그렇게 하면 부모님도 내가 얼마나 자연스럽게 똑똑한지 진정으로 알게 될 것이라는 것을 알았습니다.

첫 생물학 강의를 듣는 순간 가슴이 뭉클했습니다. 나는 내 교수가 무슨 말을 하는지 전혀 몰랐고 내 또래들 모두가 그렇게 말하는 것 같았습니다. 실망스럽게도 나는 나 자신을 의심하기 시작했고 부모님이 어렸을 때부터 하신 말씀을 마음에 새기기 시작했습니다. 나는 더 이상 내가 UCLA와 같은 학교에 다닐 만큼 똑똑하다고 믿지 않았습니다. 첫 생물학 수업도 이해할 수 없는 상황에서 내가 생물학을 전공할 자격이 있다고 생각한 사람은 누구였습니까? 열심히 일하는 것은 모욕처럼 보였습니다. 마치 내가 생각하는 것만큼 똑똑한 사람이 아니라 그저 “열심히 일”하는 사람이라는 것을 부모님이 평생 아신 것 같았습니다. 나는 완전히 마음이 아팠다.

열심히 일하는 것의 진정한 의미 뒤에 숨은 의미를 발견하는 데 XNUMX학년 내내 걸렸습니다. 나는 열심히 일하는 사람이 된다는 것이 내가 사물을 쉽게 이해할 만큼 똑똑하지 않다는 것을 의미하는 것이 아니라, 단순히 내가 너무 똑똑해서 나에게 가장 중요한 것을 잊어버리도록 내버려두지 않는다는 것을 의미한다는 것을 스스로에게 가르쳐야 했습니다. 나는 나의 최고의 자질을 취하기 시작했고 그것을 학생으로서 절대적으로 탁월하게 만드는 것으로 변형시키기 시작했습니다. 저는 UCLA에서 소외된 학생들을 위해 특별히 제작된 과외 서비스를 이용하기 시작했고 계속해서 제게 도움이 되었습니다. 열심히 일하는 사람? 내가 내린 최고의 결정이었습니다."