"Mans ceļojums caur STEM ir bijis vienkāršs un paredzams. Mans ceļojums sākas ar manu agrīno jaunību pirms K-12 apmeklējuma, kur man radās aizraušanās ar visu, kas elpo. Man patika dinozauri, kukaiņi, dzīvnieki un augi, un pēcpusdienas pavadīju, pāršķirstot savas mātes barošanas mācību grāmatas, atceroties katru mazāko cilvēka anatomijas detaļu, ko vien varēju. Šī mīlestība pret dabisko dzīvi man sekoja pamatskolā, bet drīz vien es sastapos ar šķēršļiem diskriminācijas veidā. Vietā, kur es uzaugu, STEM izglītība netika novērtēta. Es biju dīvains cilvēks savā pamatskolā, kas galvenokārt apkalpoja pilsētas augstākās klases balto bērnus. Mana brūnā āda un Brazīlijas mantojums mulsināja manus klasesbiedrus un saniknoja manus skolotājus, padarot mani par izsmieklu no vienaudžu un skolotāju puses. Mana otrās klases skolotāja mani atstāja visdziļāk — viņa nosūtīja mani uz angļu valodas kā otrās valodas eksāmenu, neskatoties uz manu gadījumu, ka angļu valoda ir mana dzimtā valoda, piespieda mani palikt pārtraukumā un vēlu pēc skolas beigām iemācīties turēt zīmuli rokās, un atzīmējis manas atbildes kā nepareizas matemātikas mājasdarbā pat tad, kad uzrakstīju pareizo atbildi.

Neskatoties uz šo ārstēšanu, nekas no tā man īsti nesanāca, līdz pienāca laiks īstenot mūsu zinātnisko projektu. Mans projekts bija runāt par Vašingtonas štata valsts ziedu un valsts augļiem. Es saliku koši zaļu plakātu dēli un sajūsmā dalījos ar informāciju par rododendriem un āboliem, bet mani nogrieza un lika apsēsties. Kad es atguvu atzīmi, es biju saņēmis "D", lai gan viss mans darbs bija precīzs un labi noformēts. Ar to sākās mans naids pret zinātnēm, naids, ko nēsāju sev līdz agrai pilngadībai. Vietā, kur es uzaugu, nebija ne zinātnes klubu, ne pēcskolas zinātnes un matemātikas programmu, ne zinātnes gadatirgu. Visu, ko uzzināju par zinātni, es uzzināju stundās ar skolotājiem, kuri bieži bija neinteresanti un fanātiski. Kad savā vēlākajā izglītībā sāku cīnīties ar jauniem jēdzieniem zinātnē un matemātikā, es atteicos meklēt palīdzību. Atceroties savu iepriekšējo pieredzi, man bija radies iespaids, ka iemesls, kāpēc es cīnījos ar dabaszinātnēm un matemātiku, ir tāpēc, ka latīņu valoda nav domāta kā gudra zinātnē un matemātikā. Varbūt es biju saņēmis "D" par šo projektu tik sen, jo visi slavenie zinātnieki, par kuriem lasījām klasē, bija baltie, bet es nē, tāpēc varbūt tas nozīmēja, ka man nekad nevajadzētu sasniegt vairāk par "D". jebkas, kas saistīts ar STEM.

Es vienkārši biju zaudējis interesi par visu, kas saistīts ar matemātiku vai zinātni, vai vismaz es domāju. Atskatoties uz savu izglītību, jūs redzēsit, ka es tikai vienu reizi ieguvu "A" dabaszinātņu kursā — devītās klases bioloģijas stundās. Kad es pirmo reizi iestājos bioloģijā savā vidusskolā, es iestājos standarta bioloģijas klasē, ko vadīja mūsu futbola treneris. Neskatoties uz piepūles trūkumu, mana bērnības interese par bioloģiju izpaudās, un semestra beigās nopelnīju "A" ar 110%. Mans skolotājs mani pacēla malā pēc fināla un teica, ka viņš mani izvirzīja, lai tiktu pārcelts uz skolas goda klasēm, un es biju šokā. Nekad neviens skolotājs nav ticējis manai spējai gūt panākumus, un nekad neviens skolotājs nebija izgājis no ceļa manai STEM izglītībai. Mani viegli uzņēma goda kursā un no jauna iemīlējos bioloģijā. Tieši šī tikšanās galu galā pavēra man iespēju no jauna iemīlēties zinātnē, un tas bija viens no galvenajiem faktoriem, kas lika man studēt neirozinātnes koledžā.

Pirms šīs tikšanās es maz ticēju STEM izglītībai un pedagogiem. Es jutos nedzirdēts un neredzēts kā latīņu skolnieks, un daudzi no maniem skolotājiem nekad nerūpējās par manām unikālajām vajadzībām kā pirmās paaudzes amerikānim un studentam. Īpaši man tas šķita par saviem STEM kursiem, kuros man bija slikti apmācīti sarežģīti jēdzieni, neņemot vērā faktu, ka man mājās nebija vecāku, kas varētu man palīdzēt ar maniem uzdevumiem. Man to mainīja tikai viens bioloģijas skolotājs, kurš man pietiekami ticēja, lai ieņemtu nostāju par manu izglītību, uz visiem laikiem mainot manu pieredzi STEM izglītības jomā. Lai gan STEM pedagogs savulaik bija samazinājis manu mīlestību pret zinātni, tas bija tikai cits STEM pedagogs, kurš spēja atjaunot manu mīlestību pret zinātni."