Ariana (hon/henne/hennes), 15, Kalifornien

"Det var i januari 2020 när jag hörde talas om influensan från Kina, jag tänkte inte så mycket på det då eftersom den nya influensan var något som jag vande mig vid att höra om. Men det var i mars när jag först lärde mig termen Covid-19, och mitt liv påverkades. Hela världen led av en pandemisk influensa och dog. Jag kan minnas att jag såg långa köer utanför butiker, öarna i Costco bar och toalettpapper var knappa. Att gå i skolan personligen förbjöds och förvandlades till långdistansutbildning och zoom. Det verkade som en ond dröm, men den var verklig. Först tänkte alla, ingen skola vad coolt, men hur klyschigt det än kan låta så vet man aldrig hur mycket man saknar något förrän det faktiskt är borta.

 Pandemin förlamade oss alla i rädsla, och jag var rädd för att träffa mina morföräldrar eftersom jag inte ville göra dem sjuka. Som alla andra stannade jag ensam hemma i mitt rum och såg världen bakom en mask. Jag saknade kramarna och pussarna och den goda maten vi åt på vår familjs firande och att se allas leende. Pandeminrestriktionerna tillät mig inte att delta i några personliga evenemang, alla avbröts eller flyttades för att zooma. Detta har påverkat mig mycket sedan jag var en aktiv deltagare i skolan med klubbar, i kyrkan som altarserver och njöt av att vara volontär i vårt samhälle.

 Syftet med att skolor avslutade personligt lärande och gick till långdistansutbildning var att bekämpa Covid-19 och spridningen av sjukdomen. Vi fick höra inga fler kramar, kyssar, handslag eller sammankomster i stora grupper. Du måste vara sex fot från varandra och bära en mask. I början försökte vi gå till skolan och några elever bar en mask, men sedan ställdes alla skolresor, föreställningar och danser in. Sedan gick alla klasser online även examen. Anledningen var säkerhet, du var säkrare hemma borta från hundratals av dina medstudenter och lärare som kunde överföra sjukdomen. Vi behövde böja kurvan eftersom vi dog i en alarmerande takt. Jag kan minnas att jag slog på tv:n och tittade på rapporterna från CDC, och Whitehouse-teamet diskuterade Covid-19. Jag var rädd för att lämna mitt hus, än mindre gå till skolan personligen. Lärare använde program som Go-Guardian för att övervaka elevernas enheter medan de anpassade sin undervisning till en onlinestil.

 För att vara ärlig så fanns det vissa fördelar med att zooma, när du väl fått kläm på det var det väldigt bekvämt genom att du sparade tid att fysiskt resa. Jag vet inte med dig, men jag har svårt att ta mig upp ur sängen. Innan var jag alltid sen till skolan och missade min frukost, men med onlineinlärning förändrades allt. Jag kunde rulla mig upp ur sängen, logga in och jag kunde börja skolan. Jag sparar tid på att förbereda mig, packa mina grejer, köra till skolan och inga fler hämtningar eller avlämningar. Jag kunde till och med delta i klubbmöten med ett klick på en knapp och ibland med två enheter och ibland kan jag vara på två ställen samtidigt, men det förvirrade om de båda pratade.

 Jag är säker på att om jag var fysiskt i klassrummet skulle jag ha ägnat mer uppmärksamhet åt läraren, sittande vid ett skrivbord och arbetat i grupper och lärt mig mer. Personlig interaktion med andra elever var obefintlig, och musikträning och sportevenemang översattes inte bra på zoom. Vissa saker måste göras personligen för att få full effekt. Jag minns att läraren i min biologiklass sa att de hoppade över laborationerna, så det fick jag aldrig uppleva. Jag lärde mig att zoom är användbart, men inget slår personlig interaktion och praktisk erfarenhet för att använda alla dina känsel- och luktsinne.

 Det var då jag började göra mer med STEM och datorkodning eftersom allt var på zoom. Jag gick med i min skolas cyberteam med Mr. S. Han var så trevlig, han tillät mig att delta i cyberlägret och avstod från avgiften eftersom min pappa inte arbetade vid den tiden och under PPP-programmet. Jag deltog i programmet och lärde mig mycket om cybersäkerhet. Denna extra kunskapsboost gav mig självförtroendet att tävla i ett lag för flickor. Jag tycker inte att vi gjorde det bra eftersom vi alla var nya på cybersäkerhet men vår skolas andra lag med mer erfarna elever gjorde det väldigt bra nationellt. Jag gillar verkligen fritidshemmet och har anmält mig till ett lag på nästa års prov, hoppas jag blir uttagen.

 Herr S uppmuntrade mig att anmäla mig och undervisa på lägret vi hade för grund- och högstadieelever. Jag trodde inte att jag hade kunskapen eller självförtroendet för att göra det, men jag är så glad att jag hade erfarenheten. Det visar sig att jag verkligen tycker om att lära andra, och genom att lära andra förbättrar du dina egna kunskaper. Jag fick även erfarenhet av att stå framför andra och prata. Jag har alltid haft en mjuk röst och problem med att prata, men inte ett handikapp, mest bara rädsla och att folk tittar på mig och är bekväm med mig själv. Det visar sig att jag verkligen gillar att prata och dela med mig av min kunskap, och nu är jag mycket mer utåtriktad och säker på mig själv. Kan allt detta bero på Covid-19-influensan och tvingas gå onlineskola och använda zoom. Jag har vuxit mycket som person och ung vuxen och jag tackar erfarenheten jag hade med STEM, vårt cyberläger/team och Mr. S.”