Berättare: Arsima (hon/hon/hennes), 18, Illinois

"I skolan är jag en ganska väl avrundad elev. Jag skulle alltid anmäla mig till snabbare eller hedra STEM -kurser och prestera bra, men jag kände mig konsekvent kopplad från materialet. Oavsett om det var integraler i Calculus eller studerade Krebs -cykeln i biologi, gällde inget av det för mina levda erfarenheter. Ibland var materialet svårt att förstå och jag skulle behöva extra hjälp, men det kom med det tvivel som ifrågasatte min ockupation av plats i dessa klasser ... Håller jag klassen tillbaka genom att be om en fördjupad förklaring? Tänker den här läraren mindre på mig för att jag frågade? Att vara av de få kvinnliga studenterna i klassen och den enda svarta studenten, matade in sig i denna apati för STEM.

Med mitt engagemang i aktivism lärde jag mig om miljörättvisa. Detta fokuserar på ras- och klassskillnaderna i klimatkrisen vi upplever idag. För första gången anmälde jag mig till en STEM -klass som var sugen på att lära mig mer om miljön. Under hela kursen kände jag mig ansluten till materialet för första gången. Min lärare gjorde ett otroligt jobb med relevanta artiklar om mödradödlighet som påverkar svarta mödrar, segregering i bostäder och effekten av värme inom urbana på låginkomstsamhällen och förstörelsen av ursprungsland genom olje- och gasföretag. Klassdiskussionerna var produktiva och intressanta eftersom många lärde sig om dessa kriser för första gången. Trots att den här klassen ägde rum digitalt på grund av COVID-19 var jag glada att logga in på denna Zoom-klass varje morgon.

På college ser jag fram emot att hitta STEM -klasser som undersöker samhälleliga ojämlikheter i materialet. Allt som krävdes var en klass för att ändra min inställning till detta ämnesområde, jag kan bara föreställa mig vilka karriärer och passioner jag kan skapa av detta nyfunna intresse. Jag hoppas att alla STEM -klasser kan lära sig att införliva teman om jämlikhet och inkludering och utforska hur vi kan uppnå rättvis utbildning i klassrummet."