Berättare: Jefferson (han/honom/hans), 27, Kalifornien

"Den berättelse som sticker ut för mig i min erfarenhet av STEM var den tid då jag fick ett hedersomnämnande för ett science fair-projekt som jag kände att jag inte hade rätt att få ett hedersomnämnande för.

Plats och tid var vårkvartalet i mitt årskurs 6. Det var den vanliga tiden på året för vår skolas science fair och jag hade ingen aning om vad jag ville göra för mitt science fair-projekt. Jag försökte tänka på många olika möjliga projekt att driva men jag kunde inte dra slutsatser om ett särskilt. Jag kom till min naturvetenskapslärare i sexan, Mr. Frankiewich, ganska bekymrad över situationen. Mr. Frankiewich delade med mig en bok med science fair-projekt och sa åt mig att välja en som tilltalade mig. Jag var ett barn som alltid fascinerades av aerodynamik, flyg och saker som kunde driva sig själva. Så från den här boken bestämde jag mig för ett projekt där jag var tvungen att skapa olika självgående föremål som kunde färdas genom luften och sedan jämföra deras flygavstånd i genomsnitt med varandra. Projektet var ärligt talat väldigt roligt! En fråga jag hade var att vi gjorde det som partners men min partner var tveksam till att göra något arbete. Jag skapade experimentobjekten, registrerade resultat, ställde upp hypoteser och drog slutsatser. Till slut var det enda jag bad min partner om att skriva ut allt för att sätta på vår affischtavla, eftersom jag inte hade tillgång till en dator som skulle tillåta mig att göra det. Till slut lyckades han inte göra ens det.

När science fair-projektdagen kom var det enda vi återstod att göra fotokopiera mina handskrivna anteckningar och observationer och klistra in dem på min science fair-projekttavla. Jag tyckte att det var en meningslös uppgift vid det laget. Jag tyckte inte att vårt projekt såg tillräckligt presentabelt ut och det verkade dumt. Ändå lade jag ut projektet. Följande dag gick jag för att titta på hur mitt projekt fick betyg och såg att det fick ett hedersomnämnande! Jag tyckte att detta var oförtjänt, men sedan insåg jag att en av domarna var Mr. Frankiewich. Mr. Frankiewich stödde mitt projekt med ett hedersomnämnande eftersom han, trots dess estetiska brister, visste hur mycket arbete jag lade ner på det. Jag kom till honom efter skolan för att fråga om hans tankar om föremål jag kunde skapa för att vara en del av projektet, jag diskuterade med honom mina hypoteser och slutsatser, och han visste också om min kamp för att få min partner att bidra till projektet för en del av det som jag inte hade resurser att kunna bidra till.

Den dagen insåg jag att ansträngning i sig själv är värt det. Även när du känner att du är ett misslyckande för att du inte har saker helt rätt, kommer andra att känna igen din ansträngning och din uthållighet och de kommer att hedra dig för det. Även när du känner att du inte förtjänar att bli hedrad."