"Safari yangu kupitia STEM imekuwa rahisi na inayotabirika. Safari yangu inaanza na ujana wangu wa mapema kabla ya kuhudhuria K-12, ambapo nilivutiwa na chochote kinachopumua. Nilipenda dinosauri, mende, wanyama na mimea, na nilitumia mchana wangu kuchana vitabu vya kiada vya uuguzi vya mama yangu nikikumbuka kila undani kidogo wa anatomy ya binadamu ningeweza. Upendo huu kwa maisha ya asili ulinifuata hadi shuleni, lakini punde si punde nilikutana na vizuizi vya barabarani kwa namna ya ubaguzi. Nilipokulia, elimu ya STEM haikuthaminiwa. Nilikuwa mtu asiye wa kawaida katika shule yangu ya msingi ambayo ilihudumia watoto wa kizungu wa tabaka la juu wa jiji hilo. Ngozi yangu ya kahawia na asili ya Brazili iliwachanganya wanafunzi wenzangu na kuwakasirisha walimu wangu, na kunifanya kuwa mlengwa wa kudhihakiwa na marika na walimu vilevile. Mwalimu wangu wa darasa la pili alikuwa na athari kubwa kwangu - alinipeleka kwa majaribio ya Kiingereza kama Lugha ya Pili licha ya mfano wangu kwamba Kiingereza ilikuwa lugha yangu ya mama, alinilazimisha kukaa wakati wa mapumziko na baada ya shule kuchelewa " jifunze" jinsi ya kushika penseli, na kuweka alama za majibu yangu kuwa si sahihi kwenye kazi yangu ya nyumbani ya hesabu hata nilipoandika jibu sahihi.

Licha ya matibabu haya, hakuna hata moja lililonipata hadi wakati wa kufanya mradi wetu wa sayansi ulipofika. Mradi wangu ulikuwa ni kuzungumzia maua ya jimbo na matunda ya jimbo la Washington. Niliweka pamoja ubao wa bango la kijani kibichi na nikashiriki kwa msisimko habari kuhusu rododendrons na tufaha, nikafupishwa na kuambiwa nikae chini. Niliporudishiwa alama yangu, nilikuwa nimepokea "D" licha ya kazi yangu yote kuwa sahihi na iliyowasilishwa vyema. Huo ulikuwa mwanzo wa chuki yangu kwa sayansi, chuki ambayo nilikuwa nayo hadi utu uzima wangu wa mapema. Mahali nilipokulia, hakukuwa na vilabu vya sayansi, au programu za sayansi na hesabu za baada ya shule, au maonyesho ya sayansi. Yote niliyojifunza kuhusu sayansi nilijifunza darasani na walimu ambao mara nyingi hawakuwa na nia na ubinafsi. Nilipoanza kuhangaika na dhana mpya za sayansi na hesabu katika elimu yangu ya baadaye, nilikataa kutafuta msaada. Nikikumbuka uzoefu wangu wa awali, nilibaki na maoni kwamba sababu iliyonifanya niwe na shida na sayansi na hesabu ni kwa sababu latina haikukusudiwa kuwa werevu katika sayansi na hesabu. Labda nilikuwa nimepokea "D" kwenye mradi huo zamani sana kwa sababu wanasayansi wote maarufu tuliowasoma darasani walikuwa weupe, na mimi sikuwa, kwa hivyo labda hiyo ilimaanisha kuwa sitakiwi kupata zaidi ya "D" kwenye. chochote kinachohusiana na STEM.

Nilikuwa nimepoteza hamu yote ya kitu chochote kinachohusiana na hesabu au sayansi, au angalau nilifikiria. Ukitazama nyuma katika elimu yangu, utaona kwamba nilipata tu "A" katika kozi ya sayansi mara moja- katika madarasa yangu ya baiolojia ya daraja la tisa. Nilipojiandikisha kwa mara ya kwanza katika masomo ya biolojia katika shule yangu ya upili, nilijiandikisha katika darasa la kawaida la biolojia niliyoelekezwa na kocha wetu wa soka. Licha ya kutokuwa na bidii, nia yangu ya utotoni katika biolojia ilionyeshwa na nilipata "A" na 110% mwishoni mwa muhula. Mwalimu wangu alinivuta kando baada ya fainali, na kuniambia kwamba aliniteua nihamishwe katika madarasa ya heshima ya shule, na nilishtuka. Sijawahi hata siku moja kuwa na mwalimu aliamini katika uwezo wangu wa kufaulu, na hajawahi hata siku moja mwalimu kwenda nje ya njia kwa elimu yangu ya STEM. Nilikubaliwa katika kozi ya heshima kwa urahisi, na nikapenda biolojia tena. Ilikuwa ni tukio hili ambalo hatimaye lilifungua mlango kwa mimi kupenda sayansi tena, na ilikuwa mojawapo ya sababu kuu ambazo ziliniongoza kusomea neuroscience chuo kikuu.

Kabla ya mkutano huo, sikuwa na imani kidogo na elimu ya STEM na waelimishaji. Nilihisi kutosikika na kutoonekana kama mwanafunzi wa latina, na walimu wangu wengi hawakuwahi kushughulikia mahitaji yangu ya kipekee kama Mmarekani na mwanafunzi wa kizazi cha kwanza. Nilihisi hivi hasa kuhusu kozi zangu za STEM, ambazo zilinielekeza vibaya katika dhana ngumu bila kujali ukweli kwamba sikuwa na wazazi nyumbani ambao wangeweza kunisaidia na migawo yangu. Kilichobadilisha hii kwangu ni mwalimu mmoja tu wa biolojia aliyeniamini vya kutosha kuchukua msimamo kwa elimu yangu, kubadilisha kabisa njia ya uzoefu wangu na elimu ya STEM. Ingawa mwalimu wa STEM alikuwa amevunja upendo wangu kwa sayansi, ni mwalimu mwingine wa STEM ambaye aliweza kukuza upendo wangu kwa sayansi."