“Tôi chưa bao giờ trải qua hoặc chứng kiến ​​sự chênh lệch giới tính trong các lĩnh vực STEM trước đây, vì vậy mặc dù tôi biết nó tồn tại, nhưng tôi chưa bao giờ có lý do để tin rằng bản thân mình sẽ nhận ra điều đó. Tôi không biết và không biết mình muốn theo đuổi con đường sự nghiệp nào, vì vậy tôi chưa bao giờ tham gia các lớp học thêm về STEM. Nhưng trong năm cuối cấp, tôi muốn thử thách bản thân và mở ra một số khả năng mới, vì vậy tôi đã tham gia ba khóa học đầy thử thách--Khoa học máy tính nâng cao A, Vật lý nâng cao C, và phép tính đa biến. Vào ngày đầu tiên đi học, sự khác biệt về giới tính trong lịch trình của tôi rõ ràng hơn những gì tôi có thể mong đợi. Tôi là cô gái duy nhất trong môn giải tích, và lúc đầu tôi ngồi một mình trong khi các bạn nam tập trung ở phía bên kia của căn phòng. Trong lớp khoa học máy tính, tôi phát hiện ra rằng mình là một trong hai cô gái. Và trong lớp vật lý của tôi, một trong ba người trong lớp hai mươi lăm người. Tôi chưa bao giờ bị tách biệt khỏi những người phụ nữ và cô gái khác như thế này trong đời. Một ngày nọ, một học sinh khác trong lớp toán của tôi thốt lên, "bạn có biết bạn là cô gái duy nhất không?" Tất nhiên là tôi biết. Không có cách nào tôi không thể. Nhưng đồng thời, sau một tháng đi học, tôi có thể nói rằng các bạn nam trong lớp chưa bao giờ khiến tôi cảm thấy bị "lạc lõng" vì giới tính của mình. Cuối cùng, tôi đã ngồi cạnh những người bạn nam của mình trong môn toán sau buổi đầu tiên đến trường, và chúng tôi cùng nhau giải những bài toán khó. Về khoa học máy tính, những người bạn của tôi có kiến ​​thức khoa học máy tính cao cấp hơn đã giúp tôi hiểu công việc mà không hề có một chút hạ mình nào. Trong môn Vật lý, tôi là người tích cực tham gia các phân tích trong phòng thí nghiệm và các sinh viên khác nhờ tôi giúp đỡ. Nhưng tôi vẫn sẽ nói dối nếu tôi nói rằng sự chênh lệch không đáng chú ý. Biết mình là nữ sinh duy nhất trong lớp toán, tôi cảm thấy cần phải hoàn thành bài tập, làm việc chăm chỉ hơn, làm bất cứ điều gì để đảm bảo rằng tôi thể hiện giới tính của mình một cách tích cực, đôi khi thậm chí không nhận ra điều đó. Và tôi không khỏi thắc mắc tại sao lại có sự chênh lệch như vậy. Trường học của chúng tôi không ngăn cản các cô gái tham gia các lớp học như vậy - nam giáo viên lượng giác và giải tích của tôi năm thứ hai thậm chí đã dành một khoảng thời gian để thuyết phục các cô gái trong lớp của chúng tôi tham gia một khóa học về khoa học máy tính. Có một kỳ vọng và khuôn mẫu văn hóa ăn sâu hơn, và tôi nghĩ đôi khi tôi thậm chí có thể duy trì những khuôn mẫu đó bằng cách phản ánh những gì xã hội nói với tôi. Trong những ngày đầu đi học, tôi nhận thấy bản thân (với sự đau khổ hiện tại, khi ngẫm lại) có xu hướng chiều theo các bạn nam xung quanh - cho rằng họ biết nhiều hơn, để họ chủ động, nói với họ rằng sau này tôi sẽ cần họ giúp đỡ - khi tôi không kém nếu không muốn nói là có trình độ cao hơn trong một số chủ đề. Chưa ai từng nói với tôi một cách rõ ràng về định kiến ​​​​mọt sách STEM nam, nhưng ở đâu đó trên đường đi, tôi đã tiếp thu nó và đó là điều mà tôi sẽ cần phải đấu tranh trong chính mình. Nhưng tôi có hy vọng cho bản thân và cho thế giới của chúng ta. Tuần trước, khi tôi chuẩn bị rời lớp toán để phát biểu tại cuộc họp của hội đồng giáo dục tiểu bang, một người bạn của tôi đã nói với tôi: "Chúng tôi rất tự hào về bạn - bạn sẽ làm rất tốt!"