Là một phụ nữ lấy bằng Cử nhân toán học ở Nebraska, bạn có thể mong đợi giới tính của tôi sẽ xuất hiện thường xuyên. Nó chắc chắn là rõ ràng, nếu chỉ bởi tính độc đáo của nó. Nhưng trong khi các bạn cùng lớp của tôi chủ yếu là nam giới, thì thành phần các giáo sư của tôi cân bằng hơn đáng kể, hoặc ít nhất là các giáo sư nữ đủ đáng nhớ để khiến sự nghiệp trong lĩnh vực đó trở nên khả thi. Trên thực tế, Nebraska đã tổ chức Hội nghị Nebraska hàng năm dành cho nữ sinh viên đại học về toán học trong hơn hai thập kỷ nay, do nhóm phụ nữ xuất sắc này tổ chức. Một giáo sư đặc biệt đã thu hút sự chú ý của tôi. Tôi đang học lớp đại số trừu tượng của cô ấy vào năm thứ hai thì cô ấy đề cập đến nghiên cứu của cô ấy là về Khoa học thần kinh tính toán. Tôi chưa bao giờ nghe những từ đó cùng nhau nhưng từ khi học trung học đã tự hỏi liệu hai lĩnh vực đó có thể trùng lặp với nhau hay không và làm thế nào. Tiến sĩ C ngay lập tức thu hút sự quan tâm của tôi và theo đuổi nó, và trong hai năm cuối của sự nghiệp đại học, tôi là trợ lý nghiên cứu và người cố vấn được trả lương của cô ấy. Sự nhiệt tình của cô ấy đối với công việc và toán học nói chung đã khiến tôi yêu thích nghiên cứu toán học khi cô ấy kiên nhẫn chỉ cho tôi những sợi dây và cạm bẫy của cuộc sống học tập. Câu chuyện của tôi là một khoảnh khắc ngắn ngủi mà tôi thường xuyên tua lại; một trong những khoảnh khắc mà bạn không chắc tại sao mình lại nhớ rõ như vậy nhưng bạn lại nhớ. Tôi nghĩ đó là vì cô ấy là người đầu tiên tôi nhớ đã bảo tôi hãy ưu tiên hạnh phúc của mình. "Nếu việc mua một cốc cà phê 5 USD mỗi ngày khiến bạn hạnh phúc thì điều đó đáng giá - hạnh phúc là cách duy nhất để bạn làm việc hiệu quả và đó là điều quan trọng hơn tiền bạc về lâu dài." Sự hiểu biết của tôi (và tôi tin cô ấy) về từ "hiệu quả" trong bối cảnh này nằm ngoài chủ nghĩa tư bản, biểu thị động lực khiến bản thân trở nên tốt hơn theo bất kỳ cách nào bạn định nghĩa điều đó. Ý kiến ​​nhận xét của cô ấy là trạng thái duy nhất để làm được điều đó là sự hài lòng. Trong STEM, học viện và rất nhiều lĩnh vực của cuộc sống, chúng ta được dạy rằng việc tự hoàn thiện bản thân là thông qua sự hy sinh và thông qua một số người cố vấn được chọn lọc trong cuộc đời tôi - bắt đầu từ Tiến sĩ John C. C-rằng tôi đã hiểu rằng việc ưu tiên bản thân thực sự là cách hiệu quả nhất để trở nên vị tha.