„Nikada ranije nisam iskusio niti bio svjedok rodnog dispariteta u STEM oblastima, tako da, iako sam znao da postoji, nikada nisam imao razloga vjerovati da ću to lično shvatiti. Nisam i ne znam kojim karijerom bih želio da se bavim, tako da nikada nisam pohađao dodatne STEM časove. Ali za svoju poslednju godinu, želeo sam da izazovem sebe i otvorim neke nove mogućnosti, pa sam uzeo tri izazovna kursa - AP računarstvo A, AP fizika C i multivarijabilni račun. Prvog dana škole, rodna razlika u mom rasporedu bila je izraženija nego što sam ikad mogla očekivati. Ja sam bila jedina djevojčica koja je računala, i u početku sam sjedila sama dok su momci bili koncentrisani zajedno na drugoj strani sobe. Na času informatike sam saznala da sam jedna od dvije djevojke. I na mom času fizike, jedan od tri u razredu od dvadeset pet. Nikada u životu nisam bio ovako odvojen od drugih žena i djevojaka. Jedan drugi učenik na mom času matematike je jednog dana uzviknuo: "Jesi li znao da si jedina djevojka?" Naravno da sam znao. Nije bilo šanse da ne mogu. Ali u isto vrijeme, mogu reći, mjesec dana u školi, da momci u mojim razredima nikada nisu učinili da se osjećam "drugim" zbog mog pola. Na kraju sam sedeo pored svojih muških drugova iz matematike nakon prvog razreda i zajedno radimo na izazovnim problemima. U informatici, moji prijatelji sa naprednijim informatičkim znanjem pomažu mi da razumijem posao bez imalo snishodljivosti. Na fizici sam aktivan učesnik laboratorijskih analiza i drugi studenti me traže pomoć. Ali i dalje bih lagao kada bih rekao da razlika nije primjetna. Znajući da sam jedina djevojka na času matematike, osjećam potrebu da napredujem u zadacima, radim više, učinim sve kako bih osigurala da pozitivno predstavljam svoj pol, ponekad čak i ne svjesna. I ne mogu a da se ne zapitam zašto postoji toliki disparitet. Naša škola ne sprečava devojčice da pohađaju takve časove - moj profesor trigonometrije i računa na drugoj godini je čak proveo period pokušavajući da ubedi devojčice u našem razredu da pohađaju kurs informatike. Postoji dublje ukorijenjena kulturna očekivanja i stereotip, i mislim da bih ponekad mogao čak održavati te stereotipe odražavajući ono što mi društvo govori. U prvim danima škole, primijetio sam sebe (na svoju trenutnu nevolju, nakon razmišljanja) kako se povinujem dečacima oko sebe - pod pretpostavkom da znaju više, dopuštajući im da preuzmu inicijativu, govoreći im da će mi kasnije trebati njihova pomoć-- kada sam bio podjednako ako ne i kvalifikovaniji za neke od tema. Niko mi nikada nije eksplicitno rekao o stereotipu muškog STEM štrebera, ali negdje sam ga usput usvojio i to je nešto protiv čega ću morati da se borim u sebi. Ali imam nadu za sebe i za naš svijet. Prošle nedelje, dok sam izlazio sa časa matematike da govorim na sastanku obrazovnog odbora naše države, jedan od mojih prijatelja mi je rekao: "Svi smo tako ponosni na tebe - bićeš sjajno!"