Ariana (hun/henne/henne), 15, California

"Det var i januar 2020 da jeg hørte om influensa fra Kina, jeg tenkte ikke så mye på det den gangen siden den nye influensaen var noe jeg ble vant til å høre om. Men det var i mars jeg først lærte begrepet Covid-19, og livet mitt ble påvirket. Hele verden led av en pandemisk influensa og døde. Jeg kan huske at jeg så lange køer utenfor butikker, øyene i Costco nakne, og toalettpapir var mangelvare. Å gå på skolen personlig ble forbudt og omgjort til langdistanselæring og zoom. Det virket som en vond drøm, men det var ekte. Først tenkte alle, ingen skole så kult, men så klisje, som det kan høres ut, vet du aldri hvor mye du savner noe før det faktisk er borte.

 Pandemien lammet oss alle i frykt, og jeg var redd for å se besteforeldrene mine fordi jeg ikke ønsket å gjøre dem syke. Som alle andre ble jeg alene hjemme på rommet mitt og så verden bak en maske. Jeg savnet klemmene og kyssene og den gode maten vi hadde på familiens feiringer og å se alles smil. Pandemirestriksjonene tillot meg ikke å delta på noen personlige arrangementer, de ble alle kansellert eller flyttet for å zoome. Dette har påvirket meg sterkt siden jeg var en aktiv deltaker på skolen med klubber, i kirken som alterstjener og likte å være frivillig i samfunnet vårt.

 Formålet med at skolene avsluttet personlig læring og gikk til langdistanselæring var å bekjempe Covid-19 og spredningen av sykdommen. Vi ble fortalt ingen flere klemmer, kyss, håndtrykk eller samlinger i store grupper. Du må være seks fot fra hverandre og ha på deg en maske. I begynnelsen prøvde vi å gå på skolen, og noen få elever bar maske, men så ble alle skoleturer, forestillinger og danser avlyst. Så gikk alle klasser online, selv konfirmasjonen. Årsaken var sikkerhet, du var tryggere hjemme borte fra hundrevis av medstudenter og lærere som kunne overføre sykdommen. Vi trengte å bøye kurven fordi vi døde i en alarmerende hastighet. Jeg kan huske at jeg slo på fjernsynet og så på rapportene fra CDC, og Whitehouse-teamet diskuterte Covid-19. Jeg var redd for å forlate huset mitt, enn si å gå på skolen personlig. Lærere brukte programmer som Go-Guardian for å overvåke elevenes enheter mens de tilpasset undervisningen til en nettstil.

 For å være ærlig var det noen fordeler med å zoome, når du først fikk taket på det, var det veldig praktisk ved å spare deg for tid til å reise fysisk. Jeg vet ikke med deg, men jeg har vanskelig for å komme meg ut av sengen. Før var jeg alltid sent på skolen og savnet frokosten min, men med nettbasert læring endret det seg. Jeg var i stand til å rulle ut av sengen, logge på, og presto jeg være på skolen. Jeg sparer tid på å gjøre meg klar, pakke tingene mine, kjøre til skolen, og ikke mer henting eller avlevering. Jeg kunne til og med delta på klubbmøter med et klikk på en knapp og noen ganger med to enheter, og noen ganger kan jeg være på to steder samtidig, men det forvirret hvis de begge snakket.

 Jeg er sikker på at hvis jeg var fysisk i klasserommet, ville jeg ha gitt mer oppmerksomhet til læreren, sittet ved et skrivebord og jobbet i grupper, og lært mer. Personlig interaksjon med andre studenter var ikke-eksisterende, og musikkutøvelse og sportsbegivenheter ble ikke oversatt godt på zoom. Noen ting må gjøres personlig for å få full effekt. Jeg husker at læreren i biologitimen min hoppet over laboratoriene, så det fikk jeg aldri oppleve. Jeg lærte at zoom er nyttig, men ingenting slår personlig interaksjon og praktisk erfaring for å bruke alle berørings- og luktesansene dine.

 Det var da jeg begynte å gjøre mer med STEM og datakoding fordi alt var på zoom. Jeg ble med i skolens cyberteam sammen med Mr. S. Han var så hyggelig at han lot meg delta på cybercampen og ga fra seg gebyret fordi faren min ikke jobbet på det tidspunktet og under OPS-programmet. Jeg deltok på programmet og lærte mye om cybersikkerhet. Dette ekstra kunnskapsløftet ga meg selvtillit til å konkurrere på et jentelag. Jeg tror ikke vi gjorde det bra siden vi alle var nye innen cybersikkerhet, men skolens andre lag med mer erfarne elever gjorde det veldig bra nasjonalt. Jeg liker SFO veldig godt og har meldt meg på et lag på neste års prøver, håper jeg blir valgt ut.

 Mr. S oppfordret meg til å melde meg på og undervise på leiren vi hadde for grunnskole- og ungdomsskoleelever. Jeg trodde ikke jeg hadde kunnskapen eller selvtilliten til å gjøre det, men jeg er så glad jeg hadde erfaringen. Det viser seg at jeg liker å lære andre, og ved å lære andre forbedrer du din egen kunnskap. Jeg fikk også erfaring med å stå foran andre og snakke. Jeg har alltid hatt en myk stemme og problemer med å snakke, men ikke en funksjonshemming, for det meste bare frykt og at folk ser på meg og er komfortabel med meg selv. Det viser seg at jeg virkelig liker å snakke og dele kunnskapen min, og nå er jeg mye mer utadvendt og trygg på meg selv. Kan alt dette skyldes Covid-19-influensaen og å bli tvunget til å gå på nettskole og bruke zoom. Jeg har vokst mye som person og ung voksen, og jeg takker erfaringen jeg hadde med STEM, nettleiren/teamet vårt og Mr. S.»