Storieverteller: Arsima (sy/haar/haar), 18, Illinois

"Op skool is ek 'n redelik afgeronde student. Ek sou altyd vir versnelde of eerbewyse STEM -kursusse inskryf en goed presteer, maar ek het deurgaans ontkoppel gevoel van die materiaal. Of dit nou integraal in Calculus was of die Krebs -siklus in biologie bestudeer het, niks daarvan het op my geleefde ervarings betrekking gehad nie. Soms was dit moeilik om die materiaal te begryp en sou ek ekstra hulp nodig hê, maar dit het gepaard gegaan met die twyfel dat ek die ruimte in hierdie klasse sou bevraagteken ... Hou ek die klas terug deur 'n diepgaande verduideliking te vra? Dink hierdie onderwyser minder aan my omdat ek gevra het? Omdat sy uit die min vrouestudente in die klas was en die enigste swart student, het hierdie apatie vir STEM gevoed.

Met my betrokkenheid by aktivisme het ek geleer van omgewingsgeregtigheid. Dit fokus op die rasse- en klasongelykhede van die klimaatkrisis wat ons vandag ondervind. Vir die eerste keer het ek ingeskryf vir 'n STEM -klas wat opgewonde was om meer oor die omgewing te leer. Deur die loop van die kursus het ek vir die eerste keer verbonde gevoel aan die materiaal. My onderwyser het ongelooflike werk verrig deur relevante artikels op te neem oor moederssterftes wat swartmoeders raak, segregering in die woonbuurt en die effek van binne-stedelike hitte op lae-inkomste gemeenskappe en die vernietiging van inheemse lande deur olie- en gasmaatskappye. Die klasbesprekings was produktief en interessant, aangesien baie mense vir die eerste keer van hierdie krisisse geleer het. Ondanks die feit dat hierdie klas digitaal plaasgevind het weens COVID-19, was ek opgewonde om elke oggend by hierdie Zoom-klas aan te meld.

Op die universiteit sien ek daarna uit om STEM -klasse te vind wat sosiale ongelykhede in die materiaal ondersoek. Al wat nodig was, was een klas om my benadering tot hierdie studierigting te verander; ek kan my net voorstel watter beroepe en passies ek kan skep uit hierdie nuutgevonde belangstelling. Ek hoop dat alle STEM -klasse kan leer om temas van billikheid en insluiting in te sluit en te ondersoek hoe ons billike opvoeding in die klaskamer kan bereik."