«Γεια, με λένε Zahria Patrick. Είμαι δευτεροετής φοιτητής χημείας. Και είμαι εδώ για να πω την ιστορία μου για το πώς ήρθε σε μένα η χημική. Πάντα αγαπούσα την επιστήμη. Αλλά αυτό που πραγματικά σφράγισε τη συμφωνία για μένα ήταν τα δύο μαθήματα χημείας που παρακολούθησα στο γυμνάσιο. Πήρα το πρώτο μου, δεύτερο έτος στο γυμνάσιο, ο δάσκαλός μου τότε, μπήκα μέσα με ένα παλτό εργαστηρίου ουράνιο τόξο που νόμιζα ότι ήταν πραγματικά πολύ όμορφο. Και μας έκανε μια επίδειξη. Ήταν απλά ένα γρήγορο, σαν διασκεδαστικό να ξεκινήσει το εξάμηνο. Ανακάτεψε μερικές χημικές ουσίες μαζί. Ξέχασα τι ήταν, δεν θυμάμαι αν μας είπε, αλλά τα έβαλε σε ένα μικρό κανονάκι, και έκανε μια μικρή έκρηξη στην τάξη μας. Από εκείνη τη μέρα και μετά, με ενδιέφερε. Κάναμε πολλά άλλα πράγματα όπως εργασία με ξηρό πάγο. Και πριν πάω σε αυτό το μάθημα, δεν είχα ξαναδουλέψει με ξηρό πάγο, έχω δει μόνο βίντεο από αυτό. Οπότε ήταν πολύ ωραίο για μένα, γιατί δεν είχα ξαναπαίξει με αυτό και το ήθελα πολύ. Γρήγορα στο τελευταίο έτος στο γυμνάσιο, παρακολούθησα ένα άλλο μάθημα χημείας για προχωρημένους. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ήξερα ήδη ότι ήθελα να ασχοληθώ με τη χημεία, αυτό το μάθημα μόλις επιβεβαιώθηκε. Όπως επιβεβαίωσε πόσο πολύ ήθελα να το ακολουθήσω. Κάναμε μια πληθώρα πραγμάτων. Τότε ήταν που έκανα την πρώτη μου ενυδάτωση. Έκαψα επίσης μαγνήσιο και αυτό ήταν πολύ ωραίο γιατί όταν το κάψαμε, ήταν πολύ φωτεινό, σχεδόν σαν αστέρι. Όπως αν κάποιος έπαιρνε ένα αστέρι από τον ουρανό και το έβαζε μπροστά μας. Αυτό ήταν πόσο φωτεινό ήταν. Κάναμε περισσότερα πράγματα. Αλλά αυτά ήταν τα δύο πειράματα που θυμάμαι περισσότερο. Απλώς μου άρεσε η ιδέα να κάνω παρατηρήσεις, να καταγράφω δεδομένα, να φοράω το εργαστηριακό μου παλτό και τα γυαλιά. Όλα αυτά με έκαναν να νιώθω ότι ήμουν πραγματικός επιστήμονας. Τώρα που είμαι στο κολέγιο, η αγάπη για τη χημεία, δεν έσβησε ποτέ μόνο μεγάλωσε. Έχω δουλέψει με οξύ. Έχω φτιάξει χημικά που μυρίζουν καραμέλα. Καραμέλα σταφυλιού και μπανάνες για να είμαστε πολύ συγκεκριμένοι. Ήταν πραγματικά δροσερό γιατί τα εργαστήριά μας ήταν γεμάτα με αυτές τις μυρωδιές. Τώρα πιάνω τον εαυτό μου να μιλάει στους γονείς μου, σαν να είμαι επαγγελματίας χημικός. Διαβάζω τις ετικέτες των προϊόντων και λέω πράγματα όπως, "Ω, ξέρω τι είναι αυτό." ή "Ω, ξέρω τι κάνει αυτό." Λατρεύω τα πάντα σχετικά με τη χημεία. Νιώθω ακόμα σαν αυτό το κοριτσάκι στο γυμνάσιο, όποτε συναντώ κάτι νέο που μου αρέσει ή κάτι που ανακαλύπτω στη χημεία. Όπως, για παράδειγμα, στην τάξη στην οποία είμαι τώρα πρέπει να χρησιμοποιήσουμε ένα τετράδιο εργαστηρίου. Αυτή είναι η πρώτη φορά που χρησιμοποιώ σαν πραγματικό εργαστηριακό σημειωματάριο όπου πρέπει να γράψετε τη διαδικασία, τον εξοπλισμό και όλα αυτά τα πράγματα. Και έτσι μου αρέσει πολύ, πολύ. Ξέρω ότι αυτό ακούγεται περίεργο, σαν ένα τετράδιο εργαστηρίου. Είναι απλώς ένα σημειωματάριο. Αλλά για μένα, είναι μέρος του γιατί μου αρέσει η χημεία. Με κάνει να νιώθω όλος επαγγελματίας χημικός. Ναι, ανυπομονώ να γίνω επαγγελματίας χημικός και πραγματικά να βγω εκεί και να δουλέψω σε ανθρώπους σε εργαστήρια πραγματικών ανθρώπων και να τρώω στα εργαστήρια ανθρώπων. Εάν ενδιαφέρεστε για το STEM, πηγαίνετε γιατί είναι διασκεδαστικό. Μπορεί να είναι δύσκολο μερικές φορές, φυσικά οτιδήποτε στη ζωή είναι, αλλά για μένα τουλάχιστον δεν αισθάνομαι καν ότι κάνω απλώς σχολικές εργασίες. Διασκεδάζω να το κάνω για να διασκεδάσω, να ανακαλύπτω τα προβλήματα και όλα αυτά. Το αγαπώ. Και αν σας ενδιαφέρει, ελάτε μαζί μας, είναι διασκεδαστικό εδώ. Και αυτή είναι η ιστορία μου. Και πάλι, με λένε Zahria Patrick, και έτσι έγινε χημικός.