“Hallo, mijn naam is Zahria Patrick. Ik ben tweedejaarsstudent scheikunde. En ik ben hier om mijn verhaal te vertellen over hoe scheikundige ze bij mij kwam. Ik heb altijd van wetenschap gehouden. Maar wat de deal voor mij echt bezegelde, waren de twee scheikundelessen die ik op de middelbare school volgde. Ik nam mijn eerste, mijn tweede jaar van de middelbare school, mijn toenmalige leraar, kwam binnen met een regenbooglaboratoriumjas die ik heel, heel mooi vond. En ze deed een demonstratie voor ons. Het was gewoon een snelle, leuke om het semester te beginnen. Ze mengde een paar chemicaliën door elkaar. Ik ben vergeten wat ze waren, ik weet niet meer of ze het ons vertelde, maar ze stopte ze in een klein minikanon en veroorzaakte een kleine explosie in ons klaslokaal. Vanaf die dag was ik geïntrigeerd. We hebben veel andere dingen gedaan, zoals werken met droogijs. En voordat ik die les volgde, heb ik nog nooit met droogijs gewerkt, ik heb er alleen video's van gezien. Dus dat vond ik heel cool, want ik had er nog nooit mee gespeeld en dat wilde ik heel graag. Snel vooruit naar mijn laatste jaar op de middelbare school, ik volgde nog een geavanceerde scheikundeles. Tegen die tijd wist ik al min of meer dat ik scheikunde wilde studeren, die klas heeft zojuist bevestigd. Alsof het bevestigde hoe graag ik het wilde nastreven. We hebben een heleboel dingen gedaan. Dat was toen ik mijn eerste hydratatie deed. Ik verbrandde ook magnesium en dat was heel gaaf, want toen we het verbrandden, was het heel helder, bijna als een ster. Alsof iemand een ster uit de lucht zou halen en voor ons neer zou zetten. Zo helder was het. We hebben meer dingen gedaan. Maar dat waren de twee experimenten die ik me het meest herinner. Ik hield gewoon van het idee om observaties te doen, gegevens vast te leggen, mijn kleine laboratoriumjas en bril aan te trekken. Het gaf me allemaal het gevoel dat ik een echte wetenschapper was. Nu ik op de universiteit zit, is de liefde voor scheikunde nooit meer weggegaan, alleen maar gegroeid. Ik heb met zuur gewerkt. Ik heb chemicaliën gemaakt die naar snoep ruiken. Druivensnoep, en bananen om heel specifiek te zijn. Het was echt cool omdat onze labs gevuld waren met die geuren. Nu betrap ik mezelf erop dat ik tegen mijn ouders praat, alsof ik een professionele chemicus ben. Ik lees de etiketten van producten en zeg dingen als: "Oh, ik weet wat dat is." of "Oh, ik weet wat dat doet." Ik hou van alles wat met chemie te maken heeft. Ik voel me nog steeds als dat kleine meisje op de middelbare school, wanneer ik iets nieuws tegenkom dat ik leuk vind of iets dat ik ontdek in de scheikunde. Zoals bijvoorbeeld de klas waar ik nu in zit, we moeten een labnotitieboekje gebruiken. Dit is de eerste keer dat ik gebruik als een echt lab-notitieboekje waarin je de procedure, de apparatuur en al dat soort dingen moet opschrijven. En dus vind ik het echt heel leuk. Ik weet dat dat raar klinkt, zoals een lab-notitieboekje. Het is maar een notitieboekje. Maar voor mij is het een deel van de reden waarom ik van chemie hou. Het geeft me het gevoel dat ik een professionele chemie ben. Ja, ik kijk er naar uit om een ​​professionele chemicus te zijn en er echt op uit te gaan en te werken met mensen in echte mensenlabs en te eten in mensenlabs. Als je geïnteresseerd bent in STEM, ga ervoor, het is leuk. Het kan soms moeilijk zijn, dat is natuurlijk alles in het leven, maar voor mij voelt het in ieder geval niet eens alsof ik alleen maar schoolwerk doe. Ik vind het leuk om het te doen om plezier te hebben, de problemen uit te zoeken en al dat soort dingen. Ik hou ervan. En als je geïnteresseerd bent, doe dan mee, het is hier gezellig. En dat is mijn verhaal. Nogmaals, mijn naam is Zahria Patrick, en zo is ze scheikundige geworden.