Ariana (zij/haar/haar), 15, Californië

“Het was in januari 2020 toen ik hoorde van de griep uit China, ik dacht er toen niet veel over na, aangezien de nieuwe griep iets was waar ik aan gewend raakte om erover te horen. Maar het was in maart toen ik voor het eerst de term Covid-19 hoorde, en mijn leven werd beïnvloed. De hele wereld leed aan een pandemische griep en stierf. Ik kan me herinneren dat ik lange rijen voor winkels zag, eilanden van Costco kaal en toiletpapier schaars was. Persoonlijk naar school gaan werd verboden en omgevormd tot leren op afstand en zoomen. Het leek een nare droom, maar het was echt. Eerst dacht iedereen, geen school hoe cool, maar hoe cliché het ook mag klinken, je weet pas hoeveel je iets mist als het er echt niet meer is.

 De pandemie verlamde ons allemaal van angst, en ik was bang om mijn grootouders te zien omdat ik ze niet ziek wilde maken. Net als iedereen bleef ik alleen thuis op mijn kamer en zag ik de wereld vanachter een masker. Ik miste de knuffels en kusjes en het lekkere eten dat we hadden tijdens onze familiefeesten en het zien van ieders glimlach. Door de pandemische beperkingen kon ik geen persoonlijke evenementen bijwonen, ze werden allemaal geannuleerd of verplaatst naar zoom. Dit heeft me enorm beïnvloed sinds ik een actieve deelnemer was op school met clubs, in de kerk als misdienaar, en genoot van vrijwilligerswerk in onze gemeenschap.

 Het doel waarom scholen stopten met persoonlijk leren en overgingen op leren op afstand, was om Covid-19 en de verspreiding van de ziekte te bestrijden. We kregen te horen dat er geen knuffels, kusjes, handdrukken of bijeenkomsten in grote groepen meer waren. Je moet anderhalve meter van elkaar verwijderd zijn en een masker dragen. In het begin probeerden we naar school te gaan, en een paar studenten droegen een masker, maar toen werden alle schoolexcursies, optredens en dansen geannuleerd. Toen gingen alle lessen online, zelfs het afstuderen. De reden was veiligheid, je was veiliger thuis weg van honderden medestudenten en docenten die de ziekte konden overdragen. We moesten de curve ombuigen omdat we in een alarmerend tempo stierven. Ik kan me herinneren dat ik de televisie aanzette en naar de rapporten van de CDC en het Whitehouse-team keek die Covid-19 bespraken. Ik was bang om mijn huis te verlaten, laat staan ​​om persoonlijk naar school te gaan. Leraren gebruikten programma's zoals Go-Guardian om de apparaten van studenten te monitoren terwijl ze hun lesgeven aanpasten aan een online stijl.

 Om eerlijk te zijn, er waren enkele voordelen om in te zoomen, als je het eenmaal onder de knie had, was het erg handig omdat het je de tijd bespaart om fysiek te reizen. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik heb moeite om uit bed te komen. Vroeger kwam ik altijd te laat op school en miste ik mijn ontbijt, maar met online leren veranderde dat allemaal. Ik kon uit bed rollen, inloggen en voilà, ik was op school. Ik bespaar tijd om me klaar te maken, mijn spullen in te pakken, naar school te rijden en geen pick-ups of drop-offs meer. Ik zou zelfs clubbijeenkomsten kunnen bijwonen met een klik op de knop en soms met twee apparaten en soms kan ik op twee plaatsen tegelijk zijn, maar dat was verwarrend als ze allebei aan het praten waren.

 Ik weet zeker dat als ik fysiek in de klas was geweest, ik meer aandacht zou hebben besteed aan de leraar, aan een bureau had gezeten en in groepen had gewerkt, en meer had geleerd. Persoonlijke interactie met andere studenten was er niet, en muziekoefeningen en sportevenementen vertaalden zich niet goed op zoom. Sommige dingen moeten persoonlijk worden gedaan om het volledige effect te krijgen. Ik herinner me dat in mijn biologieles de leraar zei dat we de labs oversloegen, dus dat heb ik nooit meegemaakt. Ik heb geleerd dat zoom nuttig is, maar er gaat niets boven persoonlijke interactie en praktijkervaring om al je zintuigen van aanraken en ruiken te gebruiken.

 Toen begon ik meer te doen met STEM en computercodering omdat alles op zoom stond. Ik sloot me aan bij het cyberteam van mijn school met meneer S. Hij was zo aardig, hij stond me toe om het cyberkamp bij te wonen en zag af van de vergoeding omdat mijn vader op dat moment niet werkte en onder het PPP-programma viel. Ik heb het programma gevolgd en veel geleerd over cybersecurity. Deze extra kennisboost gaf me het vertrouwen om deel te nemen aan een meisjesteam. Ik denk niet dat we het goed hebben gedaan omdat we allemaal nieuw waren op het gebied van cyberbeveiliging, maar de andere teams van onze school met meer ervaren studenten deden het op nationaal niveau erg goed. Ik hou echt van de naschoolse club en heb me aangemeld voor een team voor de try-outs van volgend jaar, ik hoop dat ik geselecteerd word.

 Meneer S moedigde me aan om me aan te melden en les te geven op het kamp dat we hadden voor basis- en middelbare scholieren. Ik dacht niet dat ik de kennis of het vertrouwen had om het te doen, maar ik ben zo blij dat ik de ervaring had. Blijkt dat ik het erg leuk vind om anderen les te geven, en door anderen les te geven verbeter je je eigen kennis. Ook heb ik ervaring opgedaan met voor anderen staan ​​en spreken. Ik heb altijd een zachte stem gehad en moeite met spreken, maar geen handicap, meestal gewoon angst en mensen naar me laten kijken en me op mijn gemak voelen met mezelf. Blijkt dat ik het heel leuk vind om te spreken en mijn kennis te delen, en nu ben ik veel extraverter en zelfverzekerder. Zou dit allemaal te wijten kunnen zijn aan de Covid-19 griep en gedwongen worden om online school te volgen en zoom te gebruiken. Ik ben enorm gegroeid als persoon en jongvolwassene en ik dank de ervaring die ik heb gehad met STEM, ons cyberkamp/team en meneer S.”