“Wiskunde ging me altijd gemakkelijk af, maar pas in groep 8 begon ik er echt van te genieten.

 Mijn wiskundecurriculum van groep 8 was anders dan alles wat ik eerder had gedaan. Mijn klas gebruikte Judo Math, een methode waarmee studenten in hun eigen tempo konden werken.

 Net als bij het beoefenen van vechtsporten, verdienden studenten riemen (armbanden) terwijl we verschillende aspecten van het curriculum onder de knie kregen. We hebben de gordels in ons eigen tempo doorlopen - met de eis dat je tegen het einde van het jaar drie zwarte gordels moest behalen (één per trimester van het curriculum) (met de extra uitdagingsoptie om het extra studiepuntencurriculum te voltooien om de hoogste niveau: de groene gordel).

 Judo Math sprak mijn competitieve kant aan toen mijn vrienden en ik elkaar uitdaagden om als eerste van de vriendengroep onze banden te verdienen. Dit maakte de wiskundeles tot een spel — we waren meer betrokken bij de inhoud en enthousiast elke keer dat iemand het leerplan onder de knie had en verder ging.

 Maar het was het relatie-aspect van Judo Math waardoor ik van mijn studie begon te genieten. Er was een regel in Judo Math dat je niet meer dan twee banden voorsprong mocht hebben op een andere persoon in de klas. Hierdoor merkte ik dat ik vaak andere studenten hielp bij het leren van het curriculum en het doorlopen van het programma. Ik zag de kracht die wiskunde had om me dichter bij mijn leeftijdsgenoten te brengen en me te verhouden tot mensen met een heel andere achtergrond dan de mijne. Ik merkte al snel dat de studenten die ik begeleidde en ik dezelfde opwinding uitten als we moeilijke concepten onder de knie kregen. Wiskunde was een gemeenschappelijke taal in verschillende culturen en ervaringen, en begon daardoor meer mijn interesses aan te spreken.

 Ik hou van het creëren van relaties, leren over andere culturen en het oplossen van problemen. Wiskunde, leerde ik dat jaar, was de mooie brug tussen alle drie.”