"ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਵੀ STEM ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿੰਗ ਅਸਮਾਨਤਾ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਜਾਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਹ ਮੌਜੂਦ ਹੈ, ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਇਹ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਨ ਦਾ ਕੋਈ ਕਾਰਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਾਂਗਾ। ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਹੜਾ ਕਰੀਅਰ ਮਾਰਗ ਅਪਣਾਉਣਾ ਚਾਹਾਂਗਾ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਵਾਧੂ STEM ਕਲਾਸਾਂ ਨਹੀਂ ਲਈਆਂ। ਪਰ ਆਪਣੇ ਸੀਨੀਅਰ ਸਾਲ ਲਈ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦੇਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕੁਝ ਨਵੀਆਂ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਇਸਲਈ ਮੈਂ ਤਿੰਨ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਕੋਰਸ ਲਏ - AP ਕੰਪਿਊਟਰ ਸਾਇੰਸ A, AP ਫਿਜ਼ਿਕਸ C, ਅਤੇ ਮਲਟੀਵੇਰੀਏਬਲ ਕੈਲਕੂਲਸ। ਸਕੂਲ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ, ਮੇਰੇ ਅਨੁਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਲਿੰਗ ਅਸਮਾਨਤਾ ਉਸ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ ਜਿੰਨੀ ਮੈਂ ਕਦੇ ਉਮੀਦ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਕੈਲਕੂਲਸ ਵਿਚ ਮੈਂ ਇਕੱਲੀ ਕੁੜੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਪਹਿਲਾਂ ਇਕੱਲੇ ਬੈਠੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਕਿ ਮੁੰਡੇ ਕਮਰੇ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਇਕੱਠੇ ਸਨ. ਮੇਰੀ ਕੰਪਿਊਟਰ ਸਾਇੰਸ ਕਲਾਸ ਵਿੱਚ, ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਮੈਂ ਦੋ ਕੁੜੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਸੀ। ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਭੌਤਿਕ ਵਿਗਿਆਨ ਦੀ ਕਲਾਸ ਵਿੱਚ, XNUMX ਦੀ ਇੱਕ ਕਲਾਸ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ। ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਹੋਰ ਔਰਤਾਂ ਅਤੇ ਕੁੜੀਆਂ ਤੋਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵੱਖ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਮੇਰੀ ਗਣਿਤ ਦੀ ਕਲਾਸ ਵਿਚ ਇਕ ਹੋਰ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਨੇ ਇਕ ਦਿਨ ਕਿਹਾ, "ਕੀ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਕੱਲੀ ਕੁੜੀ ਸੀ?" ਬੇਸ਼ੱਕ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ. ਅਜਿਹਾ ਕੋਈ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਸੀ ਜੋ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਇਸਦੇ ਨਾਲ ਹੀ, ਮੈਂ ਇਹ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਸਕੂਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ, ਕਿ ਮੇਰੀਆਂ ਕਲਾਸਾਂ ਦੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਲਿੰਗ ਦੇ ਕਾਰਨ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ ਵੀ "ਦੂਜਾ" ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਮੈਂ ਸਕੂਲ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਗਣਿਤ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਮਰਦ ਦੋਸਤਾਂ ਦੇ ਕੋਲ ਬੈਠ ਗਿਆ, ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ 'ਤੇ ਇਕੱਠੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਾਂ। ਕੰਪਿਊਟਰ ਵਿਗਿਆਨ ਵਿੱਚ, ਕੰਪਿਊਟਰ ਵਿਗਿਆਨ ਦੇ ਵਧੇਰੇ ਉੱਨਤ ਗਿਆਨ ਵਾਲੇ ਮੇਰੇ ਦੋਸਤ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਉਲਝਣ ਦੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਵਿੱਚ ਮੇਰੀ ਮਦਦ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਭੌਤਿਕ ਵਿਗਿਆਨ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਪ੍ਰਯੋਗਸ਼ਾਲਾ ਦੇ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਣਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਰਗਰਮ ਭਾਗੀਦਾਰ ਹਾਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਮੈਨੂੰ ਮਦਦ ਲਈ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਮੈਂ ਅਜੇ ਵੀ ਝੂਠ ਬੋਲਾਂਗਾ ਜੇ ਮੈਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਸਮਾਨਤਾ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਗਣਿਤ ਕਲਾਸ ਵਿਚ ਇਕਲੌਤੀ ਕੁੜੀ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਅਸਾਈਨਮੈਂਟਾਂ 'ਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ, ਸਖ਼ਤ ਮਿਹਨਤ ਕਰਨ, ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕੁਝ ਵੀ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਲਿੰਗ ਨੂੰ ਸਕਾਰਾਤਮਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹਾਂ, ਕਈ ਵਾਰ ਇਸ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਵੀ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਮਦਦ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਪਰ ਹੈਰਾਨ ਹਾਂ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਕਿਉਂ ਹੈ ਕਿ ਅਜਿਹੀ ਅਸਮਾਨਤਾ ਹੈ। ਸਾਡਾ ਸਕੂਲ ਲੜਕੀਆਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹੀਆਂ ਕਲਾਸਾਂ ਲੈਣ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਰੋਕਦਾ--ਮੇਰੇ ਪੁਰਸ਼ ਤਿਕੋਣਮਿਤੀ ਅਤੇ ਕੈਲਕੂਲਸ ਅਧਿਆਪਕ ਨੇ ਸੋਫੋਮੇਰ ਸਾਲ ਵੀ ਸਾਡੀ ਕਲਾਸ ਦੀਆਂ ਲੜਕੀਆਂ ਨੂੰ ਕੰਪਿਊਟਰ ਵਿਗਿਆਨ ਦਾ ਕੋਰਸ ਕਰਨ ਲਈ ਮਨਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ। ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਵਧੇਰੇ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਉਲਝੀ ਹੋਈ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਉਮੀਦ ਅਤੇ ਸਟੀਰੀਓਟਾਈਪ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਮੈਂ ਸਮਾਜ ਮੈਨੂੰ ਕੀ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਉਸ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਉਹਨਾਂ ਰੂੜ੍ਹੀਵਾਦਾਂ ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖ ਸਕਦਾ ਹਾਂ। ਸਕੂਲ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ (ਮੇਰੀ ਮੌਜੂਦਾ ਬਿਪਤਾ ਵਿੱਚ, ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਉੱਤੇ) ਮੇਰੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਮੁੰਡਿਆਂ ਨੂੰ ਮੁਲਤਵੀ ਕਰਨ ਦਾ ਰੁਝਾਨ - ਇਹ ਮੰਨ ਕੇ ਕਿ ਉਹ ਹੋਰ ਜਾਣਦੇ ਹਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲ ਕਰਨ ਦਿੰਦੇ ਹਨ, ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਦੀ ਲੋੜ ਪਵੇਗੀ-- ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਬਰਾਬਰ ਸੀ ਜੇ ਕੁਝ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵਧੇਰੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਪੁਰਸ਼ STEM ਬੇਰਹਿਮ ਸਟੀਰੀਓਟਾਈਪ ਬਾਰੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਦੱਸਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਕਿਤੇ ਨਾ ਕਿਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਨੂੰ ਅੰਦਰੂਨੀ ਬਣਾਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਲੜਨ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ਹੋਏਗੀ. ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੇ ਲਈ ਅਤੇ ਸਾਡੀ ਦੁਨੀਆ ਲਈ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਹਫ਼ਤੇ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸਾਡੇ ਰਾਜ ਦੇ ਸਿੱਖਿਆ ਬੋਰਡ ਦੀ ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਬੋਲਣ ਲਈ ਗਣਿਤ ਦੀ ਕਲਾਸ ਛੱਡ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਮੇਰੇ ਇੱਕ ਦੋਸਤ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ, "ਸਾਨੂੰ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਹੈ--ਤੁਸੀਂ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਕਰੋਗੇ!"