„Nikdy predtým som nezažil ani nebol svedkom rodovej nerovnosti v oblastiach STEM, takže hoci som vedel, že existuje, nikdy som nemal dôvod veriť, že som si to uvedomil osobne. Nevedel som a neviem, akým kariérnym smerom by som sa chcel uberať, takže som nikdy neabsolvoval ďalšie kurzy STEM. Ale počas posledného ročníka som chcel vyzvať sám seba a otvoriť nejaké nové možnosti, a tak som absolvoval tri náročné kurzy – AP Computer Science A, AP Physics C a multivariabilný počet. V prvý deň školy bol rodový nepomer v mojom rozvrhu výraznejší, než som kedy čakal. Bola som jediné dievča v kalkulácii a najprv som sedela sama, kým sa chlapci sústredili spolu na druhej strane miestnosti. Na hodine informatiky som zistila, že som jedno z dvoch dievčat. A na mojej hodine fyziky, jeden z troch v triede dvadsaťpäť. Nikdy v živote som nebol takto oddelený od iných žien a dievčat. Jeden ďalší študent na mojej hodine matematiky jedného dňa zvolal: "Vedeli ste, že ste jediné dievča?" Samozrejme som vedel. Neexistoval spôsob, ako by som nemohol. Ale zároveň môžem povedať, že po mesiaci školy som sa s chlapcami v mojich triedach nikdy necítil „iný“ kvôli môjmu pohlaviu. Po prvej škole som na matematike sedel vedľa svojich kamarátov a pracujeme spolu na náročných problémoch. V informatike mi moji priatelia s pokročilejšími znalosťami informatiky pomáhajú pochopiť prácu bez najmenšej povýšenia. Vo fyzike som aktívnym účastníkom laboratórnych analýz a ostatní študenti ma žiadajú o pomoc. Ale aj tak by som klamal, keby som povedal, že ten nepomer nie je badateľný. Keďže viem, že som jediné dievča v triede matematiky, cítim potrebu postúpiť v úlohách, pracovať tvrdšie, urobiť čokoľvek, aby som zaistila, že svoje pohlavie reprezentujem pozitívne, niekedy bez toho, aby som si to uvedomovala. A nemôžem sa čudovať, prečo je tu taký nepomer. Naša škola nebráni dievčatám, aby chodili na takéto hodiny – môj mužský učiteľ trigonometrie a matematiky v druhom ročníku sa dokonca snažil presvedčiť dievčatá z našej triedy, aby absolvovali kurz informatiky. Existuje hlbšie zakorenené kultúrne očakávanie a stereotyp a myslím si, že niekedy by som mohol tieto stereotypy udržiavať aj tým, že odrážam to, čo mi hovorí spoločnosť. Na začiatku školy som si všimol, že (na moje súčasné utrpenie, po premýšľaní) mám tendenciu podriaďovať sa chlapcom okolo mňa – za predpokladu, že vedia viac, nechať ich prevziať iniciatívu a povedať im, že neskôr budem potrebovať ich pomoc – keď som bol v niektorých témach rovnako, ak nie kvalifikovanejší. Nikto mi nikdy výslovne nepovedal o mužskom stereotype STEM nerdov, ale niekde som si to osvojil, a to je niečo, s čím budem musieť v sebe bojovať. Ale mám nádej pre seba a pre náš svet. Minulý týždeň, keď som odchádzal z hodiny matematiky, aby som vystúpil na schôdzi našej štátnej rady pre vzdelávanie, mi jeden z mojich priateľov povedal: "Všetci sme na teba hrdí - pôjde ti to skvele!"