”Matematik var altid let for mig, men det var først i 8. klasse, at jeg faktisk begyndte at nyde det.

 Mit matematikpensum i 8. klasse var anderledes end noget, jeg havde gjort før. Mit klasseværelse brugte Judo Math, en metode, der gjorde det muligt for eleverne at arbejde i deres eget tempo.

 Ligesom kampsportsøvelsen tjente eleverne bælter (armbånd), da vi mestrede forskellige aspekter af pensum. Vi gik videre gennem bælterne i vores eget tempo - med kravet om, at du skulle opnå tre sorte bælter (én pr. hvert trimester af læseplanen) ved årets udgang (med den ekstra udfordringsmulighed at fuldføre den ekstra merit-pensum for at tjene det højeste niveau: det grønne bælte).

 Judo Math appellerede til min konkurrencemæssige side, da mine venner og jeg udfordrede hinanden til at være de første i vennegruppen, der fik vores bælter. Dette gjorde matematiktimen til et spil – vi var mere engagerede i indholdet og begejstrede, hver gang nogen mestrede læseplanen og gik videre.

 Men det var relationsaspektet ved Judo Math, der fik mig til at nyde mine studier. Der var en regel i Judo Math, at man ikke måtte være mere end to bælter foran enhver anden person i klassen. På grund af dette fandt jeg ofte ud af, at jeg hjalp andre studerende med at lære pensum og komme videre gennem programmet. Jeg så den kraft, som matematik havde til at bringe mig tættere på mine kammerater og relatere til mennesker med en baggrund, der er meget forskellig fra min egen. Jeg fandt meget hurtigt ud af, at de elever, jeg vejledte, og jeg udtrykte den samme begejstring, når vi mestrede svære begreber. Matematik var et fælles sprog på tværs af kulturer og oplevelser, og på grund af dette begyndte det at appellere mere til mine interesser.

 Jeg elsker at skabe relationer, lære om andre kulturer og løse problemer. Matematik, lærte jeg det år, var den smukke bro mellem alle tre.”