Како жена која добива диплома по математика во Небраска, можеби очекувавте дека мојот пол ќе се појавува редовно. Тоа секако беше очигледно, само по својата уникатност. Но, додека моите соученички беа претежно машки, составот на моите професори беше значително поизбалансиран, или барем професорките беа доволно незаборавни за да направат кариерата во тоа поле да изгледа можна. Всушност, Небраска секоја година ја одржува Конференцијата во Небраска за додипломски жени по математика повеќе од две децении, организирана од оваа група брилијантни жени. Посебно еден професор ми го привлече вниманието. Бев на нејзиниот час по апстрактна алгебра во втората година кога таа спомна дека нејзиното истражување е во Компјутерска невронаука. Никогаш не ги слушнав тие зборови заедно, но уште од средно училиште се прашував дали и како тие две полиња би можеле да се преклопат. Д-р Ц веднаш ми се заинтересира и трчаше со него, а во последните две години од мојата колеџ кариера бев нејзин платен асистент за истражување и менториран. Нејзиниот ентузијазам за нејзината работа и општо за математиката ме натера да се заљубам во математичкото истражување додека трпеливо ми ги покажуваше јажињата и замките на академскиот живот. Мојата приказна е краток момент што често го повторувам; еден од оние моменти за кои не сте сигурни зошто толку живо се сеќавате, но се сеќавате. Мислам дека тоа е затоа што таа беше првата личност на која се сеќавам дека ми кажа да и дадам приоритет на мојата среќа. „Ако купувањето кафе од 5 долари секој ден ве прави среќни, вреди да се трошат - да се биде среќен е единствениот начин на кој ќе бидете продуктивни, а тоа е она што е поважно од парите на долг рок“. Моето (и јас верувам во неа) разбирање на зборот „продуктивно“ во овој контекст е надвор од капитализмот, што означува желба да се подобрите на кој било начин да го дефинирате тоа. Поентата на нејзиниот коментар беше дека единствената состојба во која може да се направи тоа е задоволството. Во СТЕМ и академијата и толку многу арени на животот нè учат дека самоподобрувањето е преку жртвување, и тоа е преку неколку избрани ментори во мојот живот - почнувајќи од Др. В--дека разбрав дека давањето приоритет на себе е всушност најефективниот начин да се биде несебичен.