"Meine Reise durch MINT war alles andere als einfach und vorhersehbar. Meine Reise beginnt mit meiner frühen Jugend, bevor ich die K-12 besuchte, wo ich eine Faszination für alles entwickelte, was atmete. Ich liebte Dinosaurier, Käfer, Tiere und Pflanzen und verbrachte meine Nachmittage damit, die Pflegelehrbücher meiner Mutter zu durchkämmen, wobei ich mich an jedes noch so kleine Detail der menschlichen Anatomie erinnerte. Diese Liebe zum natürlichen Leben folgte mir bis in die Grundschule, aber bald stieß ich auf Hindernisse in Form von Diskriminierung. Dort, wo ich aufgewachsen bin, wurde MINT-Bildung nicht geschätzt. Ich war die seltsame Person in meiner Grundschule, die sich hauptsächlich um die weißen Kinder der oberen Mittelschicht der Stadt kümmerte. Meine braune Haut und mein brasilianisches Erbe verwirrten meine Klassenkameraden und machten meine Lehrer wütend, was mich zur Zielscheibe des Spotts von Mitschülern und Lehrern machte. Meine Zweitklässlerin hatte die tiefgreifendste Wirkung auf mich – sie schickte mich zu einem Test für Englisch als Zweitsprache, obwohl ich darauf hinwies, dass Englisch meine Muttersprache sei, zwang mich, in den Pausen zu bleiben und spät nach der Schule „zu wiederholen“ lerne", wie man einen Bleistift hält, und habe meine Antworten bei meinen Mathe-Hausaufgaben als falsch markiert, obwohl ich die richtige Antwort geschrieben habe.

Trotz dieser Behandlung hat mich nichts davon wirklich erreicht, bis es an der Zeit war, unser Wissenschaftsprojekt durchzuführen. Mein Projekt war, über die Staatsblume und Staatsfrucht des Bundesstaates Washington zu sprechen. Ich stellte eine hellgrüne Plakatwand zusammen und teilte aufgeregt Informationen über Rhododendren und Äpfel, nur um abgebrochen zu werden und aufgefordert zu werden, mich zu setzen. Als ich meine Note zurückbekam, hatte ich ein „D“ erhalten, obwohl alle meine Arbeiten korrekt und gut präsentiert waren. Dies markierte den Beginn meines Hasses auf die Wissenschaften, ein Hass, den ich bis in mein frühes Erwachsenenalter mit mir trug. Dort, wo ich aufgewachsen bin, gab es keine Wissenschaftsclubs, Wissenschafts- und Mathematikprogramme nach der Schule oder Wissenschaftsmessen. Alles, was ich über Naturwissenschaften gelernt habe, habe ich im Unterricht mit Lehrern gelernt, die oft desinteressiert und bigott waren. Als ich in meiner späteren Ausbildung mit neuen Konzepten in Naturwissenschaften und Mathematik zu kämpfen begann, weigerte ich mich, Hilfe zu suchen. Wenn ich an meine früheren Erfahrungen zurückdenke, hatte ich den Eindruck, dass der Grund, warum ich mit Naturwissenschaften und Mathematik zu kämpfen hatte, darin bestand, dass Latinas in Naturwissenschaften und Mathematik nicht schlau sein sollten. Vielleicht hatte ich für dieses Projekt vor so langer Zeit ein „D“ erhalten, weil alle berühmten Wissenschaftler, über die wir im Unterricht gelesen haben, weiß waren, und ich nicht, also bedeutete das vielleicht, dass ich nie mehr als ein „D“ erreichen sollte alles, was mit MINT zu tun hat.

Ich hatte einfach jegliches Interesse an allem verloren, was mit Mathematik oder Naturwissenschaften zu tun hatte, dachte ich zumindest. Wenn Sie auf meine Ausbildung zurückblicken, werden Sie sehen, dass ich nur einmal in einem naturwissenschaftlichen Kurs eine "110" bekommen habe - in meinem Biologieunterricht in der neunten Klasse. Als ich mich zum ersten Mal in Biologie an meiner High School einschrieb, schrieb ich mich in den Standard-Biologieunterricht ein, der von unserem Fußballtrainer unterrichtet wurde. Trotz meiner mangelnden Anstrengung zeigte sich mein kindliches Interesse an Biologie und ich erhielt am Ende des Semesters eine "XNUMX" mit XNUMX%. Mein Lehrer nahm mich nach den Abschlussprüfungen beiseite und sagte mir, dass er mich nominiert habe, in die Ehrenklassen der Schule aufgenommen zu werden, und ich war schockiert. Niemals hatte ein Lehrer an meine Fähigkeit geglaubt, erfolgreich zu sein, und noch nie hatte sich ein Lehrer für meine MINT-Ausbildung stark gemacht. Ich wurde problemlos in den Honours-Kurs aufgenommen und verliebte mich aufs Neue in die Biologie. Es war diese Begegnung, die mir schließlich die Tür öffnete, um mich erneut in die Wissenschaft zu verlieben, und es war einer der Hauptgründe, die mich dazu veranlassten, Neurowissenschaften am College zu studieren.

Vor dieser Begegnung hatte ich wenig Vertrauen in MINT-Bildung und -Pädagogen. Ich fühlte mich als Latina-Student ungehört und ungesehen, und viele meiner Lehrer kümmerten sich nie darum, auf meine einzigartigen Bedürfnisse als Amerikanerin und Studentin der ersten Generation einzugehen. Das empfand ich vor allem in meinen MINT-Kursen, die mich schlecht in schwierige Konzepte einführten, ohne Rücksicht darauf, dass ich zu Hause keine Eltern hatte, die mir bei meinen Aufgaben helfen konnten. Was dies für mich geändert hat, war nur ein Biologielehrer, der genug an mich geglaubt hat, um sich für meine Ausbildung einzusetzen, was den Weg meiner Erfahrung mit MINT-Bildung für immer verändert hat. Während ein MINT-Pädagoge einst meine Liebe zur Wissenschaft zerstört hatte, war es nur ein anderer MINT-Pädagoge, der meine Liebe zur Wissenschaft wieder zum Leben erwecken konnte."