„Ich hatte die geschlechtsspezifische Ungleichheit in MINT-Fächern noch nie zuvor erlebt oder miterlebt, also hatte ich, obwohl ich wusste, dass es existiert, nie Grund zu der Annahme, dass ich es persönlich erkennen würde. Ich wusste und weiß nicht, welchen Karriereweg ich einschlagen möchte, also habe ich nie zusätzliche MINT-Kurse belegt. Aber für mein letztes Jahr wollte ich mich selbst herausfordern und einige neue Möglichkeiten eröffnen, also belegte ich drei anspruchsvolle Kurse – AP Informatik A, AP Physik C und Multivariable Analysis. Am ersten Schultag war die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern in meinem Stundenplan ausgeprägter, als ich jemals erwartet hätte. Ich war das einzige Mädchen in Infinitesimalrechnung und saß zunächst alleine da, während die Jungen konzentriert auf der anderen Seite des Raums saßen. In meiner Informatikklasse fand ich heraus, dass ich eines von zwei Mädchen war. Und in meiner Physikklasse, einer von drei in einer Klasse von fünfundzwanzig. Ich war noch nie in meinem Leben so von anderen Frauen und Mädchen getrennt gewesen. Eine andere Schülerin in meiner Matheklasse rief eines Tages aus: "Wusstest du, dass du das einzige Mädchen bist?" Natürlich wusste ich es. Es gab keine Möglichkeit, dass ich es nicht könnte. Aber gleichzeitig kann ich einen Monat nach Schulbeginn sagen, dass die Jungs in meinen Klassen mir nie das Gefühl gegeben haben, wegen meines Geschlechts „anders“ zu sein. Am Ende saß ich nach der ersten Schule neben meinen männlichen Freunden in Mathe, und wir arbeiten zusammen an herausfordernden Problemen. In der Informatik helfen mir meine Freunde mit fortgeschritteneren Informatikkenntnissen, die Arbeit ohne die geringste Herablassung zu verstehen. In Physik nehme ich aktiv an Laboranalysen teil und andere Studenten bitten mich um Hilfe. Aber ich würde immer noch lügen, wenn ich sagen würde, dass der Unterschied nicht auffällt. Da ich weiß, dass ich das einzige Mädchen in meiner Matheklasse bin, habe ich das Bedürfnis, bei Aufgaben voranzukommen, härter zu arbeiten und alles zu tun, um sicherzustellen, dass ich mein Geschlecht positiv vertrete, manchmal ohne es zu merken. Und ich kann nicht umhin, mich zu fragen, warum es so eine Diskrepanz gibt. Unsere Schule hindert Mädchen nicht daran, solche Kurse zu belegen – mein männlicher Trigonometrie- und Analysislehrer im zweiten Jahr verbrachte sogar eine Zeit damit, die Mädchen in unserer Klasse davon zu überzeugen, einen Informatikkurs zu belegen. Es gibt tiefer verwurzelte kulturelle Erwartungen und Klischees, und ich denke, manchmal verewige ich diese Klischees sogar, indem ich widerspiegele, was mir die Gesellschaft sagt. In den ersten Tagen der Schule bemerkte ich, dass ich (zu meinem jetzigen Kummer, wenn ich darüber nachdenke) dazu neigte, mich den Jungen um mich herum zu beugen – vorausgesetzt, sie wüssten mehr, ließ sie die Initiative ergreifen, sagte ihnen, ich würde später ihre Hilfe brauchen – als ich in einigen der Themen gleich, wenn nicht sogar besser qualifiziert war. Mir hat noch nie jemand explizit vom männlichen MINT-Nerd-Stereotyp erzählt, aber irgendwann hatte ich es verinnerlicht, und das muss ich in mir selbst bekämpfen. Aber ich habe Hoffnung für mich und für unsere Welt. Letzte Woche, als ich den Matheunterricht verließ, um auf der Schulratssitzung unseres Bundesstaates zu sprechen, sagte einer meiner Freunde zu mir: „Wir sind alle so stolz auf dich – du wirst das großartig machen!“