Als Frau, die ihren Bachelor in Mathematik in Nebraska macht, haben Sie vielleicht erwartet, dass mein Geschlecht regelmäßig auftaucht. Es war sicherlich offensichtlich, wenn auch nur durch seine Einzigartigkeit. Aber während meine Kommilitonen überwiegend männlich waren, war die Zusammensetzung meiner Professoren merklich ausgewogener, oder zumindest die weiblichen Professoren waren einprägsam genug, um eine Karriere in diesem Bereich möglich erscheinen zu lassen. Tatsächlich veranstaltet Nebraska seit über zwei Jahrzehnten jährlich die Nebraska Conference for Undergraduate Women in Mathematics, die von dieser Gruppe brillanter Frauen veranstaltet wird. Ein Professor hat meine Aufmerksamkeit besonders gefesselt. Ich war in ihrem zweiten Jahr in ihrer Klasse für abstrakte Algebra, als sie erwähnte, dass ihre Forschung in Computational Neuroscience sei. Ich hatte diese Wörter noch nie zusammen gehört, hatte mich aber seit der High School gefragt, ob und wie sich diese beiden Bereiche überschneiden könnten. Dr. C. hat sofort mein Interesse geweckt und ist damit gefahren, und in den letzten zwei Jahren meiner College-Karriere war ich ihre bezahlte Forschungsassistentin und Mentee. Ihre Begeisterung für ihre Arbeit und Mathematik im Allgemeinen brachte mich dazu, mich in die mathematische Forschung zu verlieben, da sie mir geduldig die Seile und Fallstricke eines akademischen Lebens zeigte. Meine Geschichte ist ein kurzer Moment, den ich oft wiederhole; Einer dieser Momente, an den Sie sich nicht sicher sind, warum Sie sich so lebhaft erinnern, aber Sie tun es. Ich denke, das liegt daran, dass sie die erste Person war, an die ich mich erinnere, die mir sagte, ich solle meinem Glück Priorität einräumen. „Wenn es dich glücklich macht, jeden Tag einen 5-Dollar-Kaffee zu kaufen, ist es die Kosten wert – glücklich zu sein ist der einzige Weg, um produktiv zu sein, und das ist auf lange Sicht wichtiger als Geld.“ Mein (und ich glaube ihr) Verständnis des Wortes „produktiv“ in diesem Zusammenhang liegt außerhalb des Kapitalismus und bedeutet einen Drang, sich besser zu machen, wie auch immer Sie das definieren. Der Punkt ihrer Bemerkung war, dass der einzige Zustand, in dem das möglich ist, Zufriedenheit ist. In STEM und der Wissenschaft und in so vielen Bereichen des Lebens wird uns beigebracht, dass Selbstverbesserung durch Aufopferung erfolgt, und zwar durch einige wenige Mentoren in meinem Leben – angefangen bei Dr. C--dass ich verstanden habe, dass es der effektivste Weg ist, selbstlos zu sein, wenn ich mich selbst priorisiere.